A estrutura óssea proeminente em nosso rosto, conhecida como queixo, é uma das características distintivas dos humanos e que há algum tempo desperta o interesse dos cientistas. Tradicionalmente, acreditava-se que o desenvolvimento do queixo era atribuído às forças mecânicas produzidas pela ação dos músculos da mastigação e pela pressão da língua. No entanto, pesquisas recentes sugerem uma história mais complexa, enfatizando o papel dos processos evolutivos na formação do queixo humano.

Uma equipa de investigadores da Universidade de Witwatersrand, em Joanesburgo, na África do Sul, e do Collège de France, em Paris, desafiou a visão tradicional da formação do queixo puramente devido a forças mecânicas. Suas descobertas, publicadas na revista “Current Biology”, propõem uma explicação evolutiva para a origem e o desenvolvimento do queixo humano.

Os pesquisadores analisaram duas mudanças evolutivas importantes na estrutura do crânio que ocorreram na linhagem que levou aos humanos modernos:o encurtamento da face e o desenvolvimento do queixo. Eles descobriram que essas alterações não eram devidas a forças mecânicas associadas à mastigação, como se supunha anteriormente. Em vez disso, propõem que o surgimento do queixo está ligado à evolução dos nossos músculos faciais, particularmente aqueles envolvidos nas expressões faciais.

De acordo com a hipótese da equipa de investigação, à medida que os nossos antepassados ​​evoluíram, houve uma vantagem selectiva em ter maior mobilidade facial para melhorar a comunicação social. Isto levou a uma reorganização dos músculos faciais e ao desenvolvimento de uma estrutura óssea mais proeminente – o queixo – que proporcionou um ponto de fixação para estes músculos.

O estudo destaca o fato de que o queixo humano não é apenas resultado de forças mastigatórias, mas sim de pressões evolutivas que favorecem a melhora da expressividade facial. Esta narrativa evolutiva desafia a crença de longa data do desenvolvimento do queixo apenas devido a forças mecânicas e coloca maior ênfase na importância da comunicação facial na evolução humana.

É importante notar que, embora este estudo forneça uma nova perspectiva sobre a origem do queixo, são necessárias mais pesquisas para compreender completamente os mecanismos evolutivos em jogo. A interação de vários fatores, incluindo forças biomecânicas e regulação genética, provavelmente contribuiu para o desenvolvimento do queixo e seu papel na evolução humana.