Um pesquisador da Universidade do Alabama propôs uma teoria sobre como o metabolismo e o carbono afetam o funcionamento do ecossistema.

Em um artigo publicado na revista "Ecology Letters", o Dr. Aaron Packman, professor assistente de ciências biológicas, apresenta uma nova estrutura que explica como a taxa na qual os organismos usam energia e a quantidade de carbono que armazenam em seus tecidos influenciam o ciclo. nutrientes e a estrutura das cadeias alimentares.

“Minha teoria fornece uma compreensão mecanicista de como o metabolismo e o armazenamento de carbono interagem para regular os processos ecossistêmicos”, disse Packman. “Esta estrutura pode ser usada para prever como os ecossistemas responderão às mudanças ambientais, como as causadas pelas mudanças climáticas ou pelas mudanças no uso da terra”.

A teoria de Packman baseia-se na ideia de que o metabolismo e o armazenamento de carbono são duas características principais que determinam como os organismos interagem com o seu ambiente. Organismos com altas taxas metabólicas tendem a consumir mais recursos e produzir mais resíduos, enquanto organismos com alto armazenamento de carbono tendem a ser mais resistentes ao estresse ambiental.

A teoria de Packman prevê que ecossistemas com altos níveis de metabolismo e armazenamento de carbono serão mais produtivos e terão cadeias alimentares mais complexas. Isso ocorre porque organismos com altas taxas metabólicas consumirão mais recursos, o que liberará nutrientes no meio ambiente e apoiará o crescimento de outros organismos. Os organismos com elevado armazenamento de carbono serão mais resistentes ao stress ambiental, o que lhes permitirá sobreviver em condições adversas e competir com sucesso com outros organismos.

A teoria de Packman tem implicações importantes para a compreensão de como os ecossistemas responderão às mudanças ambientais. Por exemplo, prevê-se que as alterações climáticas aumentem as taxas metabólicas dos organismos, o que poderá levar a um aumento da ciclagem de nutrientes e da produtividade. No entanto, prevê-se também que as alterações climáticas diminuam a quantidade de carbono armazenado nos ecossistemas, o que poderá tornar os organismos mais susceptíveis ao stress ambiental e reduzir a complexidade das cadeias alimentares.

"Minha teoria fornece uma estrutura para a compreensão de como essas duas forças opostas irão interagir para afetar o funcionamento do ecossistema", disse Packman. "Esta informação pode ajudar-nos a prever como os ecossistemas responderão às mudanças ambientais e a desenvolver estratégias para mitigar os efeitos negativos dessas mudanças."

A pesquisa de Packman foi financiada pela National Science Foundation.