As tartarugas são animais reconhecíveis, com concha, quatro membros bem desenvolvidos e sem dentes. A concha superior de uma tartaruga é chamada de carapaça, enquanto a de baixo é um plastrão. As tartarugas são adaptadas de várias maneiras especializadas por causa de seus habitats nos oceanos, mares, água salobra ou em estuários de grandes rios. garras para rastejar em terra. Seus membros anteriores têm pés palmados para nadar. Postula-se que, devido à evolução, as tartarugas tenham um número aumentado de vértebras por velocidade ou movimento. Eles têm oito vértebras no pescoço com articulações altamente móveis ou flexíveis.
Respiração

As tartarugas têm mais de um pulmão localizado no topo de suas conchas para respirar. Eles também têm dois conjuntos de músculos usados na respiração. Um conjunto de músculos é responsável por esticar o corpo para fora da concha, o que expande a cavidade do corpo da tartaruga, permitindo a inspiração, enquanto o outro conjunto atrai o corpo para dentro para exalar. As tartarugas possuem tecidos no fundo da boca que lhes permitem extrair oxigênio diretamente da água; isso permite que eles permaneçam submersos na água por 40 minutos. As tartarugas marinhas de couro e as tartarugas de casca mole absorvem o oxigênio da água através de suas conchas. Isso ocorre porque suas costelas estão presas à concha superior e não são usadas para respirar.
Visão

Tartarugas como as Galápagos, que ficam na terra, têm olhos voltados para baixo, enquanto aqueles que passam a maior parte do tempo seu tempo na água, como tartarugas de casca mole e estalantes, tem olhos no topo da cabeça. Eles têm uma boa visão noturna, porque seus olhos têm muitas hastes na retina e nas células cônicas para discernir cores. Isso permite que eles vejam um espectro de luz invisível aos seres humanos.
Alimentação

Os filhotes de tartarugas são carnívoros enquanto os adultos são onívoros. As tartarugas não têm dentes, mas seus bicos e mandíbulas são poderosos, permitindo esmagar, mastigar ou rasgar alimentos com facilidade. Tartarugas marinhas pretas e verdes têm mandíbulas finamente serrilhadas adaptadas para uma dieta vegetariana de algas e ervas marinhas. As tartarugas-de-pente têm uma cabeça estreita com mandíbulas reunidas em um ângulo agudo, adaptado para obter comida de fendas em recifes de coral. Alimentam-se de tunicados, lulas, camarões e esponjas.
Defesa

Conchas duras e ásperas protegem as tartarugas. Suas conchas têm reflexos rápidos que lhes permitem se agrupar por dentro quando são ameaçados por outros animais. Essas conchas têm duas dobradiças que se elevam e cobrem as partes moles da tartaruga. Algumas espécies de tartarugas também têm garras e garras fortes para defesa. As tartarugas quelonianas desenvolveram outras manobras de defesa, como camuflagem e mordidas, como salvaguardas adicionais.