A ciência pode salvar a banana Cavendish?

A banana Cavendish é uma das frutas mais populares do mundo. É também um dos mais vulneráveis. A banana Cavendish é suscetível a uma variedade de doenças, incluindo um fungo chamado murcha de Fusarium, que pode destruir plantações inteiras.

Nos últimos anos, a murcha de Fusarium se espalhou pelas plantações de banana na Ásia, África e América Latina. Nas Filipinas, por exemplo, a doença destruiu mais de 50% da colheita de bananas do país.

A perda da banana Cavendish teria um impacto devastador no abastecimento alimentar global. As bananas não são apenas deliciosas e nutritivas, mas também constituem uma fonte de rendimento para milhões de pessoas nos países em desenvolvimento.

Então, a ciência poderá salvar a banana Cavendish? Existem vários projetos de pesquisa promissores que investigam maneiras de tornar a banana Cavendish resistente à murcha de Fusarium. Uma abordagem é usar a engenharia genética para inserir genes na bananeira que a tornem imune ao fungo. Outra abordagem é usar técnicas de cultura de tecidos para desenvolver bananeiras resistentes a doenças.

Os cientistas também estão trabalhando para desenvolver novas variedades de banana que sejam resistentes à murcha de Fusarium. Uma variedade promissora é chamada FHIA-1. O FHIA-1 é um híbrido da banana Cavendish e uma espécie de banana selvagem. A FHIA-1 é resistente à murcha de Fusarium e também é tolerante à seca e produz uma colheita maior do que a banana Cavendish.

O FHIA-1 está sendo testado em testes de campo em vários países. Se os testes forem bem-sucedidos, o FHIA-1 poderá ser liberado aos agricultores nos próximos anos. Além da engenharia genética e das técnicas de cultura de tecidos, os cientistas também investigam o uso de outros métodos para salvar a banana Cavendish. Por exemplo, os cientistas estão estudando o papel dos fungos micorrízicos na saúde da bananeira. Os fungos micorrízicos vivem em relação simbiótica com as raízes das plantas e ajudam a planta a absorver os nutrientes do solo. Os cientistas também estão estudando o uso de bacteriófagos para matar o fungo Fusarium. Bacteriófagos são vírus que infectam bactérias. Os cientistas esperam que os bacteriófagos possam ser usados ​​para matar o fungo da murcha Fusarium, que causa doenças nas bananeiras.

Ainda não se sabe se a FHIA-1 ou outra variedade de banana salvará a banana Cavendish. No entanto, a pesquisa que está sendo realizada dá esperança de que a banana Cavendish possa ser salva.