Há alguma preocupação de que os esforços de restauração de habitat nas terras selvagens da Califórnia possam estar tendo consequências negativas não intencionais para a vida vegetal. Estas preocupações decorrem do facto de muitos projectos de restauração envolverem a remoção de plantas não nativas, o que pode perturbar o delicado equilíbrio do ecossistema e levar ao declínio de espécies de plantas nativas.

Projetos de restauração de habitat podem causar vários problemas potenciais para plantas nativas:
- Competição por recursos: As plantas não nativas podem competir com as plantas nativas por água, nutrientes e luz solar. Esta competição pode impedir que as plantas nativas se estabeleçam ou cresçam em todo o seu potencial.
- Alelopatia: Algumas plantas não nativas liberam produtos químicos que podem inibir o crescimento de plantas nativas. Este processo, conhecido como alelopatia, pode reduzir ainda mais a capacidade das plantas nativas de competir com plantas não nativas.
- Herbivoria: As plantas não nativas também podem atrair herbívoros, que podem então se alimentar de plantas nativas. Essa herbivoria pode danificar plantas nativas e torná-las mais suscetíveis a doenças.
- Doença: As plantas não nativas podem transmitir doenças que podem infectar as plantas nativas. Essas doenças podem causar o declínio ou até a morte das plantas nativas.
- Alteração de habitat: Os projetos de restauração de habitat também podem alterar o habitat de maneiras que não conduzem ao crescimento das plantas nativas. Por exemplo, a remoção de plantas não nativas pode criar áreas abertas que são mais suscetíveis à erosão e à seca. Isso pode dificultar o estabelecimento e o desenvolvimento das plantas nativas.

Como resultado destas preocupações, alguns especialistas acreditam que os projectos de restauração de habitats devem ser cuidadosamente planeados e monitorizados para garantir que não tenham consequências negativas indesejadas para as plantas nativas.

Exemplos de projetos de restauração de habitat que impactaram negativamente as plantas nativas:
- Um estudo conduzido pelo Serviço Nacional de Parques descobriu que as espécies de plantas nativas diminuíram em áreas onde as plantas não nativas foram removidas. O estudo descobriu que várias espécies de plantas nativas foram afetadas negativamente pela remoção de plantas não nativas, incluindo a aveia da Califórnia, a grama roxa e o trigo sarraceno da costa.
- Um estudo realizado na Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que a remoção de gramíneas não nativas levou ao aumento da erosão e à diminuição da umidade do solo. Isso dificultou o estabelecimento de plantas nativas nas áreas restauradas.

A restauração de habitats é complexa e não existe uma abordagem única que sirva para todos. Cada projeto deve ser cuidadosamente planejado e implementado para garantir que tenha os efeitos positivos desejados na comunidade vegetal nativa.