A morte de árvores nas cidades pode ser atribuída a vários fatores, incluindo tensões ambientais, pragas, doenças e más condições do solo. No entanto, um factor significativo que contribui para o declínio das árvores nas áreas urbanas é a presença de betão.

O concreto pode ter vários impactos negativos nas árvores:

- Aeração reduzida do solo: As superfícies de concreto impedem a troca de ar adequada entre o solo e a atmosfera, levando a uma aeração deficiente do solo. Isso pode restringir o crescimento das raízes e dificultar a absorção de água e nutrientes pelas árvores.

- Solo Compactado: Estruturas de concreto podem levar à compactação do solo, especialmente em áreas onde há tráfego intenso de pedestres ou veículos. Solo compactado diminui o espaço poroso, reduzindo a infiltração de água e restringindo ainda mais o desenvolvimento das raízes.

- Acumulação de calor: O concreto absorve e retém o calor do sol, criando um efeito de “ilha de calor” nas áreas urbanas. Isto pode aumentar a temperatura à volta das árvores, causando stress térmico e aumentando o risco de seca e pragas.

- Espaço raiz limitado: As raízes das árvores requerem espaço para se espalhar e crescer. Calçadas de concreto, estradas e outras estruturas podem restringir a expansão das raízes, dificultando seu acesso à água e aos nutrientes.

- Toxicidade Química: O concreto pode liberar produtos químicos nocivos, como sais e metais pesados, que podem contaminar o solo e as águas subterrâneas. Esses produtos químicos podem ser tóxicos para as árvores, afetando sua saúde e vitalidade em geral.

Além destes impactos diretos, o concreto pode contribuir indiretamente para o declínio das árvores, alterando o ambiente urbano. Por exemplo, superfícies de concreto podem aumentar o escoamento de águas pluviais, causando inundações e erosão do solo. Essas mudanças podem estressar ainda mais as árvores e torná-las mais suscetíveis a danos e doenças.

Ao reconhecer os efeitos negativos do betão nas árvores, os planeadores urbanos e os decisores políticos podem tomar medidas para mitigar esses impactos e promover a saúde das árvores nas cidades. Algumas estratégias incluem o aumento de espaços verdes, a implementação de pavimentos permeáveis, a utilização de práticas de construção amigas das árvores e a prestação de cuidados e manutenção adequados das árvores.