Partículas de poeira na atmosfera podem atuar como sementes para a formação de cristais de gelo nas nuvens, e o tipo de poeira pode influenciar o efeito estufa, segundo um novo estudo.

O estudo, publicado na revista Geophysical Research Letters, descobriu que a poeira das erupções vulcânicas é mais eficaz na propagação de nuvens de gelo do que a poeira de outras fontes, como o Saara. Isso ocorre porque as partículas de poeira vulcânica são mais irregulares e irregulares, o que lhes confere mais área de superfície para a condensação do vapor de água.

Quando o vapor de água se condensa nas partículas de poeira, ele libera calor, que pode aquecer a atmosfera. Este efeito de aquecimento é conhecido como efeito estufa. No entanto, as nuvens de gelo também podem refletir a luz solar de volta ao espaço, o que pode resfriar a atmosfera. O efeito líquido das poeiras no efeito estufa depende, portanto, do equilíbrio entre estes dois efeitos.

O estudo descobriu que a poeira vulcânica tende a produzir mais nuvens de gelo do que a poeira de outras fontes. Isso ocorre porque as partículas de poeira vulcânica são mais eficazes na semeadura de cristais de gelo. Como resultado, a poeira vulcânica pode ter um efeito de resfriamento na atmosfera.

Em contraste, a poeira de outras fontes, como o Saara, tende a produzir mais nuvens de água. As nuvens de água não refletem a luz solar tão eficazmente como as nuvens de gelo, por isso têm um efeito de aquecimento na atmosfera.

As descobertas do estudo podem ajudar os cientistas a compreender melhor o papel da poeira no efeito estufa e como ele pode mudar no futuro. Por exemplo, se a atividade vulcânica aumentar, poderá levar a mais nuvens de gelo e ao resfriamento da atmosfera. Por outro lado, se a poeira de outras fontes, como o Saara, aumentar, poderá levar a mais nuvens de água e ao aquecimento da atmosfera.

As conclusões do estudo também poderão ter implicações para a política em matéria de alterações climáticas. Por exemplo, se se prevê que a actividade vulcânica aumente no futuro, isso poderá compensar parte do aquecimento causado pelas emissões de gases com efeito de estufa. Por outro lado, se a poeira proveniente de outras fontes aumentar, poderá agravar o aquecimento causado pelas emissões de gases com efeito de estufa.