Como a dependência da distância e da densidade varia ao longo dos estágios de vida das plantas?
Dependência de distância *
Estágio de muda: As mudas são altamente dependentes da distância das plantas vizinhas para competir por recursos como luz, água e nutrientes.
*
Fase juvenil: As plantas juvenis ainda são vulneráveis à dependência da distância, mas em menor grau do que as plântulas. Isso ocorre porque eles desenvolveram sistemas raiz que lhes permitem acessar recursos a uma distância maior.
*
Fase adulta: As plantas adultas são normalmente menos dependentes da distância das plantas vizinhas para competir por recursos. Isso ocorre porque eles possuem sistemas raiz extensos e podem acessar recursos de uma ampla área.
Dependência de densidade *
Estágio de muda: As mudas são extremamente vulneráveis à dependência da densidade, pois não possuem mecanismos de defesa contra a competição de outras plantas.
*
Fase juvenil: As plantas juvenis também são altamente suscetíveis à dependência da densidade, mas em menor grau do que as mudas. Isto porque desenvolveram alguns mecanismos de defesa, como a capacidade de produzir metabólitos secundários que inibem o crescimento de plantas concorrentes.
*
Fase adulta: As plantas adultas são as menos vulneráveis à dependência da densidade, pois são capazes de produzir uma variedade de mecanismos de defesa contra a competição de outras plantas.
Em geral, a dependência da distância e da densidade desempenha um papel maior na determinação da dinâmica da população de plantas no início do ciclo de vida do que mais tarde no ciclo de vida. As plântulas e as plantas juvenis são as mais vulneráveis à competição pelos recursos e são as que têm maior probabilidade de serem afectadas pelas alterações na densidade das plantas. No entanto, as plantas adultas são mais resistentes à competição e são capazes de persistir numa ampla gama de condições ambientais.