GPS da natureza:como os animais usam o mundo natural para realizar proezas extraordinárias de navegação

Os animais têm uma habilidade incrível de navegar pelo ambiente, muitas vezes viajando longas distâncias com notável precisão. Essa habilidade, conhecida como navegação espacial, é essencial para a sobrevivência, pois permite que os animais encontrem alimento, abrigo e parceiros. Embora os mecanismos exatos de navegação espacial variem entre as espécies, muitos animais usam uma combinação de pistas sensoriais e mapas internos para encontrar o caminho.

1. Dicas sensoriais

Os animais usam uma variedade de sinais sensoriais para navegar pelo ambiente, incluindo:

* Visão: Muitos animais usam a visão como principal meio de navegação. Eles podem usar pontos de referência, como montanhas, rios e árvores, para se orientarem. Alguns animais também podem ver a luz ultravioleta, o que pode ajudá-los a distinguir entre diferentes objetos e pontos de referência.
* Audição: Alguns animais usam o som para navegar. Por exemplo, os morcegos usam a ecolocalização para criar um mapa mental do seu entorno. Golfinhos e baleias usam uma técnica semelhante, chamada biossonar, para navegar e encontrar presas.
* Cheiro: Muitos animais usam o olfato para navegar. Os cães, por exemplo, têm um olfato altamente desenvolvido que usam para rastrear presas e encontrar o caminho de casa.
* Campos magnéticos: Alguns animais usam o campo magnético da Terra para navegar. Por exemplo, pássaros e tartarugas usam o campo magnético para ajudá-los a migrar por longas distâncias.

2. Mapas Internos

Além de usar pistas sensoriais, muitos animais também usam mapas internos para navegar pelo ambiente. Esses mapas são armazenados no cérebro e representam o ambiente espacial do animal. Os mapas internos podem ser atualizados à medida que o animal se move pelo ambiente, permitindo que o animal acompanhe sua localização.

3. Navegação em diferentes animais

Os mecanismos específicos de navegação espacial variam entre os animais, dependendo da sua espécie e ambiente. Aqui estão alguns exemplos de como diferentes animais navegam:

* Pássaros: As aves são conhecidas pela sua capacidade de migrar longas distâncias, às vezes viajando milhares de quilômetros. Os pássaros usam uma combinação de pistas visuais, o campo magnético da Terra e mapas internos para navegar em suas rotas de migração.
* Abelhas: As abelhas são capazes de navegar de volta à colméia a distâncias de até vários quilômetros. As abelhas usam uma combinação de pistas visuais, posição do sol e pontos de referência para encontrar o caminho de volta à colmeia.
* Formigas: As formigas são capazes de navegar pelos arredores usando trilhas de feromônios. As formigas deixam para trás um rastro de feromônios à medida que se movem, que outras formigas podem seguir para encontrar o caminho para a comida ou para a colônia.
* Salmão: Os salmões retornam ao rio onde nasceram para desovar. O salmão usa uma combinação de pistas olfativas, o campo magnético da Terra e mapas internos para encontrar o caminho de volta ao seu rio natal.

Conclusão

Os animais desenvolveram uma variedade de técnicas sofisticadas de navegação que lhes permitem sobreviver no seu ambiente. Essas técnicas incluem o uso de pistas sensoriais, mapas internos e uma combinação de ambos. A capacidade de navegar é essencial para a sobrevivência, pois permite que os animais encontrem alimento, abrigo e parceiros.