A supervisão dos direitos à água na Califórnia tem sido criticada há muito tempo por ser improvisada, irregular e tardia. O sistema de direitos sobre a água do estado baseia-se num sistema de apropriação prévia, que concede direitos sobre a água àqueles que primeiro fazem uso benéfico da água. Este sistema levou a uma série de problemas, incluindo alocação excessiva de água, escassez de água e conflitos entre diferentes usuários de água.

Um dos principais problemas do sistema de direitos de água da Califórnia é que não é bem coordenado. Existem múltiplas agências responsáveis ​​por diferentes aspectos dos direitos à água e muitas vezes há pouca comunicação e cooperação entre estas agências. Isto pode levar a decisões inconsistentes e à falta de responsabilização.

Outro problema é que o sistema de direitos da água não é bem aplicado. O Conselho Estatal de Controlo dos Recursos Hídricos (SWRCB) é responsável por fazer cumprir os direitos da água, mas muitas vezes carece de recursos e pessoal para o fazer de forma eficaz. Isto significa que os utilizadores da água podem muitas vezes escapar impunes da violação dos seus direitos à água sem enfrentar quaisquer consequências.

O sistema estadual de direitos à água também está desatualizado. Foi originalmente projetado no século 19 e não foi atualizado para refletir as atuais necessidades de água do estado. Isto significa que o sistema não está adequado para lidar com os desafios das alterações climáticas, do crescimento populacional e do aumento da procura de água.

Nos últimos anos, tem havido uma série de esforços para reformar o sistema de direitos à água da Califórnia. No entanto, esses esforços foram em grande parte infrutíferos. Em 2014, a legislatura estadual aprovou um projeto de lei que teria feito algumas reformas modestas no sistema, mas o projeto foi vetado pelo governador Jerry Brown.

Em 2018, o SWRCB divulgou um projecto de plano para reformar o sistema de direitos da água. O plano incluía uma série de propostas, como a criação de uma nova agência de direitos da água, o aumento da fiscalização e a atualização do sistema de direitos da água para refletir as atuais necessidades de água do estado. No entanto, o plano ainda não foi finalizado e não está claro se será implementado.

A necessidade de uma reforma dos direitos da água na Califórnia é urgente. Os recursos hídricos do estado estão sob pressão crescente devido às alterações climáticas, ao crescimento populacional e ao aumento da procura de água. Se o estado não reformar o seu sistema de direitos de água, será difícil satisfazer as futuras necessidades de água do estado.