Prever se uma espécie de planta se tornará exótica e invasiva é uma tarefa complexa influenciada por inúmeros fatores. No entanto, os pesquisadores identificaram certos traços e características que são comumente associados a espécies de plantas invasoras. Ao analisar essas características, podemos fazer previsões informadas sobre o potencial invasivo de uma planta. Alguns fatores-chave a serem considerados incluem:

1. Faixa e distribuição nativa:
- As plantas originárias de regiões com climas e ambientes semelhantes aos do potencial local de introdução têm maior probabilidade de se tornarem invasoras.

2. Estratégias reprodutivas:
- Espécies com altas taxas reprodutivas, produção abundante de sementes e mecanismos de dispersão eficientes têm maiores chances de se espalharem e estabelecerem novas populações.

3. Adaptabilidade e tolerância:
- As plantas que podem tolerar uma ampla gama de condições ambientais, tais como variações de temperatura, umidade e tipos de solo, têm maior probabilidade de ter sucesso em diferentes habitats.

4. Capacidade Competitiva:
- As espécies invasoras muitas vezes possuem características que lhes permitem competir com as plantas nativas por recursos como água, nutrientes e luz solar. Isso pode levar ao deslocamento de espécies nativas.

5. Alelopatia:
- Algumas plantas libertam produtos químicos que inibem o crescimento ou a germinação de plantas vizinhas, dando-lhes uma vantagem competitiva no seu entorno.

6. Falta de inimigos naturais:
- Na ausência dos seus predadores naturais, herbívoros ou doenças, as espécies de plantas introduzidas podem ter menos controlos biológicos para limitar a sua propagação.

7. Perturbação:
- As plantas que prosperam em ambientes perturbados, tais como margens de estradas, estaleiros de construção ou áreas recentemente desmatadas, possuem muitas vezes características que lhes permitem colonizar rapidamente habitats perturbados.

8. Plasticidade fenotípica:
- Espécies com alta plasticidade fenotípica podem adaptar suas características a diferentes ambientes, permitindo-lhes estabelecer-se e persistir em diversas condições.

9. Atividades Humanas:
- As ações humanas, como a introdução intencional para fins ornamentais ou agrícolas, podem facilitar a propagação de certas espécies de plantas para além da sua área de distribuição natural.

Embora esses fatores forneçam informações valiosas, é importante observar que prever a invasividade continua sendo um processo complexo. Algumas espécies podem possuir múltiplas características invasivas, enquanto outras podem ter menos probabilidade de se tornarem invasivas, apesar de exibirem algumas dessas características. Observações de longo prazo, estudos de campo e modelos de avaliação de risco são frequentemente usados ​​para refinar as previsões e avaliar a potencial invasividade das espécies de plantas.