De acordo com o American Heritage Science Dictionary, a poluição é definida como "a contaminação do ar, da água ou do solo por substâncias que são prejudiciais aos organismos vivos". Os seres humanos são obviamente afetados pela poluição, como visto por doenças como asma ou câncer - mas os animais também são vítimas de seus efeitos. Muitas espécies sofreram eventos de poluição que causaram a morte ou uma ameaça ao seu habitat. Algumas espécies foram levadas à extinção.

Tipos de poluição

Tanto a poluição direta quanto a indireta afetam a vida selvagem. Estatísticas específicas para a poluição indireta são mais difíceis de identificar. A poluição indireta ameaça o habitat dos animais. Destruição do ozono, condições de aquecimento global e a violação do habitat das instalações de resíduos sólidos em todos os animais de impacto.

A poluição directa é mais facilmente estudada. Neste caso, os animais e seus habitats são significativamente afetados por poluentes tóxicos. Os mais comuns são químicos sintéticos, petróleo, metais tóxicos e chuva ácida.

Químicos Sintéticos

Segundo MarineBio.org, "O uso de produtos químicos sintéticos para controlar pragas, principalmente insetos, ervas daninhas e fungos, tornou-se parte integrante da agricultura e controle de doenças após a Segunda Guerra Mundial ". O DDT, um pesticida que foi amplamente aplicado entre as décadas de 1940 e 1960, principalmente para a redução do mosquito, é um exemplo de um produto químico sintético conhecido por ser altamente destrutivo para os animais. No entanto, no final da década de 1960, estava claro que o DDT estava afetando humanos e animais e foi proibido em muitos países. Causar falhas no sistema reprodutivo e efeitos neurológicos são dois dos problemas mais comuns para seres humanos e animais.

Oil

Os derramamentos de óleo afetam a vida selvagem instantaneamente nos oceanos, com um grande número de mortes. MarineBio.org observa que, imediatamente após o derramamento de óleo do Exxon Valdez, mais de 100.000 aves marinhas morreram, juntamente com mais de 1.000 lontras marinhas. Sabe-se que pelo menos 144 águias-brancas também morreram.

Além da morte imediata da toxicidade do óleo, muitos outros animais são afetados por derramamentos de óleo. O óleo polui as praias, a água e a flora, o que afeta os animais de várias maneiras. A reprodução reduzida ou prejudicada, o câncer, os danos neurológicos e a maior suscetibilidade a doenças são efeitos comuns muito depois de os derramamentos de óleo terem sido limpos. Metais tóxicos

Os metais comumente encontrados na natureza geralmente não são concentrada o suficiente para causar danos a humanos ou animais. No entanto, as atividades humanas, incluindo a mineração, o desperdício de água, o refino de metais e a queima de combustíveis fósseis, concentram os metais tóxicos a um nível que é perigoso. Esses metais tóxicos concentrados são liberados na água e no ar.

Os efeitos desses metais variam. Danos neurológicos, danos ao fígado, atrofia muscular e falha em se reproduzir são apenas alguns dos efeitos físicos dos metais. Estes metais tóxicos também afetam a vida das plantas, o que afeta a comida e o habitat dos animais.

Chuva Ácida

MarineBio.org diz que, "A chuva ácida é causada principalmente pela liberação de enxofre e nitrogênio na atmosfera como resultado da combustão de petróleo e carvão por usinas e automóveis. " A chuva ácida polui a água à medida que a chuva se escoa em direção a lagos, córregos, lagoas e afluentes. Muitos lagos perdem toda a população de peixes por causa disso. A queda na população de peixes afeta as aves e outros animais que dependem de peixes para alimentação.