Os pandas são um dos animais mais facilmente reconhecidos na Terra, graças à sua ousada coloração em preto e branco. Como quase todos os outros ursos têm apenas uma cor sólida, os pandas são muito incomuns. Eles também são únicos de outras maneiras. Por exemplo, as dietas da maioria dos ursos são compostas por material vegetal, como bagas e outros animais, como peixes ou insetos. Os pandas comem exclusivamente bambu. Infelizmente, esses ursos fascinantes estão altamente ameaçados devido à perda de habitat e outros problemas.
TL; DR (muito tempo; não leu)
Os pandas estão ameaçados principalmente devido à perda de habitat. Os seres humanos limparam grande parte das florestas de bambu que os pandas precisam para sobreviver. Como os pandas comem apenas bambu, eles não podem se adaptar a viver fora dessas florestas da mesma forma que outros animais, a menos que os pandas sejam fornecidos com bambu. Os pandas também têm dificuldade em se reproduzir, mesmo em cativeiro, devido à extrema seletividade em relação aos companheiros, ao leite com baixo teor de nutrientes e ao fato de que eles geralmente só têm um filhote viável por vez. A caça furtiva também é um problema para os pandas, já que peles e peles de panda são valiosas no mercado negro.
Perda de habitat
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De longe, a maior ameaça Os pandas selvagens enfrentam, e a maior razão pela qual estão criticamente ameaçados hoje, é o desmatamento por parte dos seres humanos, o que levou à perda permanente de habitat em algumas áreas. Os pandas selvagens já percorreram florestas de bambu na China, Vietnã, Laos e Birmânia. Hoje, os pandas selvagens são encontrados apenas na China e em muito menos números do que nunca. Os cientistas estimam que existem apenas cerca de 1.800 pandas selvagens vivos hoje em dia.
Perda de habitat significa certa desgraça para os pandas. Se uma floresta de bambu é derrubada, a fonte de alimento dos pandas desaparece. A mudança para outra floresta é muitas vezes impossível, pois as florestas hoje se separam, graças às cidades e vilas humanas. Sem acesso a uma fonte constante de bambu, os pandas cujas florestas são desmatadas perecerão de fome.
Dificuldades em se adaptar
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Alguns animais encontraram maneiras de se adaptar atividade humana em áreas que antes eram selvagens. Por exemplo, os guaxinins viviam principalmente nas florestas, mas agora habitam muitas cidades e vilarejos, comendo alimentos descartados deixados pelas pessoas. Os guaxinins são capazes de se adaptar dessa maneira por causa de seus atributos físicos, como seus sistemas digestivos, que podem digerir quase qualquer tipo de alimento, e seu tamanho pequeno, que lhes permite se esconder facilmente. Existem outros animais, como pombos e ratos, que se adaptaram de maneira semelhante a viver ao lado de humanos.
Os pandas não têm essas adaptações. Eles não podem simplesmente se mudar para cidades e vilas quando suas florestas são destruídas, principalmente porque estão tão especificamente adaptadas à vida de comer bambu. Os sistemas digestivos dos pandas não conseguem digerir adequadamente mais nada. Como os brotos e as folhas de bambu não contêm muitos nutrientes, os pandas também devem consumir grandes quantidades - cerca de 20 a 40 libras por dia. Mesmo que os pandas pudessem comer algo diferente de bambu, eles nunca poderiam se misturar com segurança nas cidades ou vilas, devido ao seu grande tamanho. Para os pandas, o ambiente ao qual originalmente se adaptaram é o único ambiente em que podem prosperar.
Dificuldades em reproduzir
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A maioria das espécies de ursos, de ursos a polares ursos, dão à luz um a três filhotes de cada vez, com pelo menos um filhote sobrevivendo até a idade adulta. No entanto, devido à sua dieta de bambu com baixo teor de nutrientes, o corpo dos pandas não está bem equipado para a gravidez. Geralmente, apenas nutrientes suficientes estão presentes no corpo da mãe panda para gestar um filhote. Se dois filhotes nascem, a mãe geralmente abandona o filhote menor porque o leite de panda tem um dos menores conteúdos nutricionais de qualquer leite de mamífero. Ela simplesmente não conseguia alimentar dois filhotes o suficiente para que ambos sobrevivessem. Mesmo em cativeiro, criar pandas é notoriamente difícil. Os pandas são extremamente seletivos quanto à escolha de seus parceiros, o que significa que, mesmo que um panda masculino e feminino sejam mantidos no mesmo recinto por anos, não há garantia de que o par acasalará. Se os pandas se acasalam em cativeiro, os filhotes geralmente precisam ser criados por pessoas, já que o cativeiro parece despertar os instintos maternos de muitas mães de pandas, fazendo com que abandonem ou até prejudiquem seus filhotes. Devido a esses problemas, os programas de conservação que liberam pandas na natureza, a fim de aumentar seu número, simplesmente não são possíveis, como são para animais como leões e lobos.
Caça furtiva de pandas selvagens
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Pode parecer impensável que alguém mate conscientemente um animal em extinção, mas isso acontece através da caça ilegal. As peles e peles de panda podem atrair caçadores pesadas somas de dinheiro no mercado negro. A China tem penas rigorosas para quem for pego caçando caça furtiva, mas alguns caçadores persistem, apesar dos riscos. Com os números de pandas selvagens tão baixos quanto são, até mesmo um único panda morto por caçadores furtivos é uma perda devastadora.
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