Um novo estudo liderado por cientistas da Universidade da Califórnia, em Irvine, mostra que as árvores em regiões mais húmidas são mais sensíveis à seca do que as árvores em regiões mais secas. As descobertas, publicadas na revista Nature Climate Change, podem ter implicações importantes para a gestão das florestas e dos recursos hídricos num clima em mudança.
"Nosso estudo desafia a sabedoria convencional de que as árvores em ambientes secos são mais vulneráveis à seca", disse o principal autor do estudo, Dr. James Randerson, professor de ciência do sistema terrestre na UCI. “Descobrimos que as árvores em ambientes úmidos são, na verdade, mais sensíveis à seca porque têm menos tolerância ao estresse hídrico”.
Os pesquisadores usaram dados de satélite e modelagem computacional para estudar como as árvores responderam à seca em diferentes regiões do mundo. Eles descobriram que as árvores em ambientes úmidos tinham maior probabilidade de morrer durante a seca do que as árvores em ambientes secos. Isto ocorreu porque as árvores em ambientes úmidos estão adaptadas a altos níveis de disponibilidade de água e são menos capazes de tolerar condições de seca.
As descobertas podem ter implicações importantes para a gestão das florestas e dos recursos hídricos num clima em mudança. À medida que o clima se torna mais quente e seco, as árvores em ambientes húmidos podem ficar mais vulneráveis à seca e morrer. Isto poderia levar a mudanças na estrutura e função das florestas, bem como à perda de biodiversidade.
Os pesquisadores dizem que são necessárias mais pesquisas para compreender os mecanismos por trás do aumento da sensibilidade das árvores em ambientes úmidos à seca. Afirmam também que as práticas de gestão florestal devem ser adaptadas para ter em conta a maior vulnerabilidade das árvores em ambientes húmidos à seca.
“Nosso estudo fornece novos insights sobre os impactos da seca nas árvores”, disse Randerson. “Estas informações podem ajudar-nos a desenvolver estratégias para gerir florestas e recursos hídricos num clima em mudança.”
