As cabras montesas (Oreamnos americanus) estão bem adaptadas ao seu ambiente montanhoso e hostil. Eles têm pêlo grosso e isolante, cascos fortes e visão aguçada. Um estudo recente do genoma das cabras montesas revelou várias outras adaptações que as ajudam a sobreviver no seu habitat acidentado.

- Adaptação a grandes altitudes :As cabras montesas vivem em grandes altitudes, onde o ar é rarefeito e os níveis de oxigênio são baixos. O estudo descobriu que as cabras montesas têm um número maior de glóbulos vermelhos do que outros mamíferos, o que as ajuda a transportar mais oxigênio no sangue. Eles também têm uma concentração maior de hemoglobina, a proteína que transporta oxigênio nas células vermelhas do sangue.

- Tolerância ao frio :As cabras montanhesas estão expostas a temperaturas extremamente frias em seu habitat. O estudo descobriu que as cabras montesas apresentam maior expressão de genes envolvidos na termogênese, processo de geração de calor no corpo. Eles também apresentam maior concentração de tecido adiposo marrom, que é um tipo de gordura que queima para produzir calor.

- Ossos e músculos fortes :As cabras montesas precisam de ossos e músculos fortes para navegar em terrenos rochosos. O estudo descobriu que as cabras montesas têm uma maior expressão de genes envolvidos no desenvolvimento ósseo e muscular. Também possuem maior concentração de colágeno, proteína que ajuda a fortalecer ossos e músculos.

- Digestão eficiente :As cabras montesas comem uma dieta de plantas que geralmente são pobres em nutrientes. O estudo descobriu que as cabras montesas têm maior expressão de genes envolvidos na digestão e na absorção de nutrientes. Eles também têm um trato digestivo mais longo do que outros mamíferos, o que lhes dá mais tempo para decompor os alimentos e absorver nutrientes.

O estudo do genoma da cabra montesa forneceu novos insights sobre como estes animais se adaptaram ao seu ambiente desafiador. Ao compreender a base genética das suas adaptações, podemos aprender mais sobre como os animais evoluem e sobrevivem em ambientes extremos. Este conhecimento também poderia ser usado para ajudar outras espécies que lutam para se adaptar às alterações climáticas e a outros desafios ambientais.