Um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade Estadual do Novo México esclareceu como o desbaste da vegetação afeta a população de veados-mula no estado. O estudo, publicado na revista "Ecology and Evolution", descobriu que o desbaste da vegetação pode ter efeitos positivos e negativos sobre o veado-mula, dependendo das condições específicas do habitat.

Os pesquisadores estudaram duas áreas no Novo México, uma que foi desbastada e outra que não. Eles descobriram que na área desbastada, os cervos-mula tinham taxas de sobrevivência mais altas e produziam mais filhotes. Isto provavelmente ocorre porque o desbaste pode aumentar a disponibilidade de alimentos e cobertura para os veados, tornando mais fácil para eles sobreviverem e se reproduzirem.

No entanto, os pesquisadores também descobriram que na área desbastada, os cervos-mula tinham tamanhos corporais menores. Isto provavelmente ocorre porque o desbaste pode reduzir a quantidade de cobertura térmica disponível para os cervos-mula, tornando-os mais vulneráveis ​​ao estresse térmico.

No geral, o estudo sugere que o desbaste da vegetação pode ter efeitos positivos e negativos sobre os cervos-mula, e que os efeitos específicos dependerão das condições específicas do habitat. Os investigadores recomendam que os gestores de terras considerem os efeitos potenciais do desbaste da vegetação nos cervos-mula antes de implementar esta prática.

Aqui estão alguns exemplos específicos de como o desbaste da vegetação pode afetar o cervo-mula:

* Efeitos positivos:
* Maior disponibilidade de alimentos e cobertura
* Maiores taxas de sobrevivência
* Aumento da produção de fulvos
* Efeitos negativos:
* Disponibilidade reduzida de cobertura térmica
* Tamanhos de corpo menores
* Maior vulnerabilidade ao estresse térmico

Os pesquisadores também descobriram que os efeitos do desbaste da vegetação eram diferentes para veados-mula machos e fêmeas. Por exemplo, os cervos-mula machos na área desbastada tiveram taxas de sobrevivência mais altas do que os cervos-mula machos na área não desbastada, mas os cervos-mula fêmeas na área desbastada tiveram taxas de sobrevivência mais baixas do que os cervos-mula fêmeas na área não desbastada.

Os pesquisadores sugerem que essa diferença pode ser devida ao fato de que os cervos-mula machos são mais propensos a usar áreas abertas para forrageamento, enquanto os cervos-mula fêmeas são mais propensos a usar vegetação densa como cobertura. Portanto, o desbaste pode ser mais benéfico para o cervo-mula macho do que para o cervo-mula fêmea.

No geral, o estudo fornece informações valiosas sobre os efeitos do desbaste da vegetação em cervos-mula no Novo México. Os gestores de terras podem usar essas informações para tomar decisões informadas sobre se devem ou não desbastar a vegetação em áreas onde estão presentes veados-mula.