Um estudo do MIT publicado em Nature Mudança Climática descobre que as monções do verão indiano, que trazem chuvas para o país todos os anos entre junho e setembro, fortaleceram-se nos últimos 15 anos no centro-norte da Índia.

Essa atividade intensificada das monções reverteu um período de seca de 50 anos, durante o qual a estação das monções trouxe relativamente pouca chuva ao norte e centro da Índia. Desde 2002, os pesquisadores descobriram, esta tendência de secagem deu lugar a um padrão muito mais úmido, com monções mais fortes, fornecendo a tão necessária chuva, junto com poderoso, inundações prejudiciais, para a populosa região centro-norte da Índia.

Uma mudança na temperatura da terra e do mar na Índia pode explicar parcialmente esse aumento nas chuvas das monções. Os pesquisadores observam que a partir de 2002, quase todo o subcontinente indiano experimentou um aquecimento muito forte, atingindo entre 0,1 e 1 grau Celsius por ano. Enquanto isso, o aumento das temperaturas no Oceano Índico diminuiu significativamente.

Chien Wang, um cientista pesquisador sênior no Departamento da Terra do MIT, Ciências Atmosféricas e Planetárias, o Center for Global Change Science, e o Programa Conjunto para a Ciência e Política de Mudança Global, diz este gradiente acentuado nas temperaturas - alto sobre a terra, e baixo sobre as águas circundantes - é uma receita perfeita para agitar monções mais fortes.

"Climatologicamente, Índia passou de repente, aquecimento drástico, enquanto o Oceano Índico, que costumava ser quente, de repente diminuiu seu aquecimento, "Wang diz." Isso pode ter sido de uma combinação de variabilidade natural e influências antropogênicas, e ainda estamos tentando chegar ao fundo dos processos físicos que causaram essa reversão. "

O co-autor de Wang é Qinjian Jin, um pós-doutorado no Programa Conjunto para a Ciência e Política de Mudança Global.

Uma teoria secando

O fenômeno das monções indianas é o sistema de monções mais longo registrado na meteorologia. As medições de sua precipitação datam do final do século 18, quando os colonos britânicos estabeleceram os primeiros observatórios meteorológicos do país para registrar o fenômeno sazonal. Desde então, o governo indiano montou vários milhares de medidores de chuva em todo o país para registrar os níveis de precipitação durante a temporada de monções, o que pode trazer pouca ou nenhuma chuva para algumas áreas, enquanto inundam outras partes do país.

A partir dessas medições anuais, cientistas observaram que, desde 1950, as monções indianas estavam trazendo menos chuva para o centro-norte da Índia - um período de seca que parecia não diminuir, em comparação com um sistema de monções semelhante na África e no Leste Asiático, que pareceu reverter sua tendência de secagem na década de 1980.

"Há uma ideia na mente das pessoas de que a Índia vai secar, "Diz Wang." A estação das monções indianas está passando por uma secagem mais longa do que todos os outros sistemas, e isso criou a hipótese de que, uma vez que a Índia é altamente poluída por aerossóis artificiais e também está fortemente desmatada, esses podem ser fatores que causam esse ressecamento. Estudos de modelagem também projetaram que essa secagem continuaria até este século. "

Um reavivamento persistente

Contudo, Wang e Jin descobriram que a Índia já começou a reverter seu período de seca. A equipe acompanhou a precipitação média diária de monções da Índia de 1950 até os dias atuais, usando seis conjuntos de dados de precipitação global, cada um dos quais agrega medições de milhares de medidores de chuva na Índia, bem como medições de precipitação e temperatura de satélites que monitoram as superfícies terrestres e marítimas.

Entre 1950 e 2002, eles descobriram que o centro-norte da Índia experimentou uma diminuição na média diária de chuvas, de 0,18 milímetros por década, durante a estação das monções. Para sua surpresa, eles descobriram que desde 2002, a precipitação na região reviveu, aumentando a precipitação média diária em 1,34 milímetros por década.

"A monção indiana é considerada um livro didático, fenômeno claramente definido, e achamos que sabemos muito sobre isso, mas nós não, "Diz Wang." Aqui, identificamos um fenômeno que foi quase sempre esquecido. "

Os pesquisadores notaram um breve período de secagem durante a temporada de monções de 2015, que causou secas generalizadas em todo o subcontinente. Eles atribuem esse pico na tendência a uma temporada severa de El Niño, onde a temperatura do oceano aumenta temporariamente, causando uma mudança na circulação atmosférica, levando à diminuição das chuvas na Índia e em outros lugares.

"Mas mesmo contando aquele ano seco, a tendência de longo prazo ainda é bastante estável, "Wang diz.

Mais perguntas à frente

A equipe acredita que a forte tendência atual das monções é resultado de temperaturas mais altas da terra em combinação com temperaturas mais baixas do oceano. Embora não esteja claro o que está causando o aquecimento da Índia enquanto os oceanos esfriam, os pesquisadores têm alguns palpites.

Por exemplo, Wang diz que o resfriamento do oceano pode ser resultado da vazante e do fluxo naturais das temperaturas do mar a longo prazo. O aquecimento das terras da Índia, por outro lado, poderia remontar à redução da cobertura de nuvens, particularmente em baixas altitudes. Normalmente, as nuvens atuam para refletir a luz solar que entra. Mas Wang e outros observaram que, nos últimos anos, A Índia experimentou uma redução nas nuvens baixas, talvez em resposta a um aumento nos aerossóis antropogênicos, como carbono negro ou fuligem, que pode absorver e aquecer simultaneamente o ar circundante, e evitar a formação de nuvens.

"Mas esses aerossóis existem mesmo durante o período de secagem, então deve haver algo mais no trabalho, "Diz Wang." Isso levanta muito mais perguntas do que respostas, e é por isso que estamos tão animados para descobrir isso. "