Toxinas de cianobactérias:uma faca de dois gumes para os habitantes de pequenos lagos

As cianobactérias, comumente conhecidas como algas verde-azuladas, são bactérias fotossintéticas encontradas em ambientes de água doce e marinhos. Embora algumas espécies de cianobactérias sejam benéficas, produzindo oxigénio e azoto essenciais para os ecossistemas aquáticos, outras podem produzir toxinas nocivas que representam um risco para a saúde humana e animal.

As toxinas cianobacterianas, conhecidas coletivamente como cianotoxinas, podem ter uma série de efeitos adversos nos organismos, incluindo danos ao fígado, insuficiência renal, problemas respiratórios e distúrbios neurológicos. Em casos graves, o envenenamento por cianotoxina pode até levar à morte.

No entanto, um estudo recente revelou um benefício surpreendente das cianotoxinas para certos organismos aquáticos. O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que as cianotoxinas podem proteger os pequenos habitantes dos lagos contra infecções parasitárias.

Os pesquisadores estudaram uma espécie de rotífero, animal microscópico comum em lagos de água doce. Eles descobriram que rotíferos expostos a cianotoxinas tinham menos probabilidade de serem infectados por um verme parasita chamado _Macrostomum hystrix_. . As cianotoxinas pareciam interferir na capacidade do parasita de infectar os rotíferos, proporcionando efeito protetor.

Esta descoberta lança nova luz sobre as complexas interações entre cianobactérias e outros organismos aquáticos. Embora as cianobactérias possam produzir toxinas prejudiciais, elas também podem desempenhar um papel benéfico na proteção de algumas espécies contra infecções parasitárias. Mais pesquisas são necessárias para compreender melhor as implicações ecológicas deste fenômeno e para determinar as aplicações potenciais das cianotoxinas no manejo de doenças parasitárias em ecossistemas aquáticos.