As rajadas de vento do fim de semana ameaçavam piorar um incêndio florestal de um milhão de acres que já matou duas pessoas no sul dos Estados Unidos, enquanto uma nevasca monstruosa engolfava as montanhas da Califórnia na sexta-feira.



Incêndios estão queimando no norte do Texas e na vizinha Oklahoma, alimentados por um inverno excepcionalmente quente e ventos ferozes.

Depois de uma leve chuva que trouxe alívio limitado aos bombeiros na quinta-feira, enquanto tentavam controlar as chamas fora de controle, o perigo estava previsto para sábado.

“Espera-se que as condições climáticas críticas de incêndio retornem ao meio-dia de sábado e novamente após o nascer do sol de domingo”, tuitou o Serviço Meteorológico Nacional em Amarillo, Texas.

Rajadas de vento de até 65 quilômetros por hora podem empurrar o incêndio para pastagens muito secas, espalhando ainda mais os limites do fogo.

O incêndio em Smokehouse Creek começou na segunda-feira e, depois de se fundir com outro incêndio, tornou-se o maior incêndio florestal de todos os tempos no Texas, com mais de um milhão de acres (mais de 4.000 quilômetros quadrados).

Isso equivale ao tamanho de Rhode Island, ou cerca de três vezes o tamanho de Londres.

O chefe dos bombeiros do Serviço Florestal do Texas A&M, Wes Moorehead, pediu aos texanos que tenham cuidado no fim de semana, quando muitos comemoram o Dia da Independência do Texas em 2 de março.

“À medida que os bombeiros continuam a suprimir incêndios ativos, pedimos aos texanos que sejam cautelosos com qualquer atividade ao ar livre que possa causar faíscas”, disse ele em comunicado.

Um motorista de caminhão de 44 anos morreu em um hospital de Oklahoma City na quinta-feira, tendo sido resgatado perto de seu caminhão envolto em fumaça em Smokehouse Creek na terça-feira, de acordo com vários meios de comunicação locais.

Embora as evacuações tenham sido ordenadas em alguns lugares, o corpo de uma mulher de 83 anos foi encontrado na cidade de Stinnett, disse um porta-voz dos serviços de emergência do condado de Hutchinson à ABC News.

Ela também disse que cerca de 20 estruturas em Stinnett foram destruídas pelo incêndio.

Uma fazenda de 120 anos no Texas disse que perdeu 80% de sua propriedade de 32.000 acres perto da área do maior incêndio.

“A perda de gado, colheitas e vida selvagem, bem como cercas de fazendas e outras infraestruturas em toda a nossa propriedade, bem como em outras fazendas e casas em toda a região, acreditamos, é sem paralelo em nossa história”, disseram os gerentes do Turkey Track Ranch. .

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Na costa oeste dos EUA, a cordilheira de Sierra Nevada foi atingida na sexta-feira por uma nevasca que poderia despejar até 12 pés (mais de três metros e meio) de neve.

A tempestade de inverno com risco de vida estava trazendo ventos ferozes, com rajadas de até 230 quilômetros por hora registradas em Palisades Tahoe, na parte norte da cordilheira.

Haverá “condições de apagão com visibilidade quase zero às vezes devido ao vento”, alertou o NWS.

"Não viaje. Se precisar viajar, leve consigo um kit de sobrevivência de inverno. Se ficar preso, permaneça em seu veículo."

As áreas remotas também podem sofrer avalanches, alertou o Sierra Avalanche Center.

Os meteorologistas dizem que o sistema climático é particularmente forte e muito frio, vindo do noroeste do Pacífico e transportando muita umidade para o interior.

Courtney Carpenter, do NWS em Sacramento, disse ao San Francisco Chronicle que uma tempestade dessa magnitude acontece uma vez a cada poucos anos.

“Acontece que isso tem a combinação perfeita de ar frio suficiente e apenas o rastro da tempestade que faz com que muita neve suba para as montanhas”, disse ela.

Embora tanto as tempestades de Inverno como os incêndios florestais sejam fenómenos naturais e esperados, as alterações climáticas causadas pelo homem estão a exacerbar a força e a imprevisibilidade de ambos.

Uma atmosfera mais quente perturba padrões climáticos há muito estabelecidos, trazendo períodos de seca mais intensos em algumas áreas e precipitações mais intensas em outras.

© 2024 AFP