A última central eléctrica alimentada a carvão na Nova Inglaterra, que tem sido alvo de processos judiciais e protestos, está prestes a fechar, numa vitória dos ambientalistas.



A Granite Shore Power disse na quarta-feira que chegou a um acordo com a Agência de Proteção Ambiental para fechar a Estação Merrimack em New Hampshire até junho de 2028. Como parte do acordo, a empresa disse que o local será transformado no primeiro parque de energia renovável do estado que abriga energia solar sistemas de armazenamento de energia e bateria. A empresa também disse que fecharia a estação Schiller em Portsmouth em dezembro de 2025. Essa instalação, que tem permissão para usar petróleo, carvão e biomassa, não funciona há vários anos.

"Desde os nossos primeiros dias como proprietários e operadores, temos sido absolutamente claros; embora a nossa energia ocasionalmente ainda esteja ligada durante os dias mais quentes e as noites mais frias da Nova Inglaterra, estávamos firmemente empenhados em fazer a transição das nossas instalações do carvão para uma energia mais nova e mais limpa. futuro", disse Jim Andrews, CEO da Granite Shore Power, em comunicado. “Ao prosseguir e, finalmente, celebrar este acordo voluntário com a EPA, estamos a manter esse compromisso.”

A estação de 460 megawatts em Bow tem sido uma pedra no sapato de grupos ambientalistas. Mais recentemente, o Sierra Club e a Conservation Law Foundation moveram uma ação judicial contra os proprietários de usinas, alegando que estavam violando a Lei da Água Limpa. A planta foi propriedade da Eversource até 2018, quando foi vendida para a Granite Shore Power, com sede em Connecticut. Ambos foram citados como réus.

Os grupos ambientalistas alegaram que a usina extrai cerca de 287 milhões de galões (1,1 bilhão de litros) de água por dia do rio Merrimack, aquece essa água como resultado de seu processo de resfriamento e depois descarrega a água de volta no rio a temperaturas que muitas vezes excedem 90 graus Fahrenheit (32 graus Celsius).

Ativistas climáticos também protestaram contra a usina e exigiram seu fechamento devido a preocupações de que ela seja uma importante fonte de poluição do ar. Num incidente, no ano passado, activistas climáticos remaram em canoas e caiaques pelo rio Merrimack até ao local da central e foram presos depois de entrarem na propriedade.

“Esta vitória histórica é um testemunho da força e da determinação daqueles que nunca vacilaram na luta pelas suas comunidades e pelo seu futuro”, disse Ben Jealous, Diretor Executivo do Sierra Club, num comunicado. “O povo de New Hampshire e de toda a Nova Inglaterra em breve respirará um ar mais limpo e beberá água mais segura.”

O Sierra Club disse que o anúncio tornará New Hampshire o 16º estado livre de carvão e a Nova Inglaterra a segunda região livre de carvão do país. Ainda assim, a maior parte da energia da região provém do gás natural. O principal ingrediente do gás natural é o metano, um potente gás de efeito estufa que contribui significativamente para o aquecimento global.

"O anúncio de hoje é o culminar de anos de persistência e dedicação de pessoas de toda a Nova Inglaterra que sabiam que o carvão era uma fonte de energia suja, cara e pouco fiável que encurtaria a vida das pessoas, e que era possível um caminho melhor para a nossa economia, para nossa saúde e para o nosso planeta", disse Gina McCarthy, Conselheira Sênior da Bloomberg Philanthropies e ex-Conselheira Nacional do Clima da Casa Branca. "Estou muito orgulhoso de ser da Nova Inglaterra hoje e todos os dias."

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