Evento de granizo gigante na Espanha piorou por ondas de calor marinhas, segundo estudo
a) Granizo gigante retratado em Gerona, Espanha, durante o evento de agosto de 2022. b) Mudança na temperatura da superfície do mar para o evento de 30 de agosto em relação aos dados do período 1940-2021. Gerona é indicada pelo X branco. c) Média das anomalias da temperatura da superfície do mar ao longo da área e período de estudo. Crédito:Martin et al. 2024. O granizo é um visitante semifrequente das estações de inverno e, ocasionalmente, de verão em todo o mundo e tende a passar em uma chuva curta, mas forte, que muitas vezes pode passar despercebida. No entanto, por vezes estes fenómenos meteorológicos são difíceis de ignorar. Foi o que aconteceu em 30 de agosto de 2022, quando Gerona, no nordeste de Espanha, sofreu um evento grave em que pedras de granizo individuais atingiram uns impressionantes 12 cm – o maior alguma vez documentado no país. Isto provocou graves danos em edifícios, automóveis e áreas agrícolas, bem como 67 feridos e uma morte.
Desvendar a causa deste evento de granizo incomumente extremo está no centro de uma nova pesquisa publicada na Geophysical Research Letters . A professora Maria Luisa Martin, da Universidade de Valladolid, Espanha, e colegas investigaram o papel que uma onda de calor marinha recorde teve na exacerbação da tempestade de granizo.
A Península Ibérica registou um aumento médio da temperatura da superfície do mar de 3,27°C durante seis semanas no verão de 2022, o mais elevado já registado. A equipa de investigação descobriu que a energia convectiva atmosférica atingiu níveis sem precedentes, assim, juntamente com a humidade de um oceano quente, aumentou o desenvolvimento de supercélulas (tempestades com rotação vertical de correntes de ar ascendentes) nos Pirenéus, levando ao fenómeno meteorológico do granizo.
Para explorar isso ainda mais, os cientistas usaram um conjunto de dados de mais de 280 supercélulas documentadas de 2011 a 2022 (com 57 citando grandes pedras de granizo com mais de 5 cm de diâmetro e quatro eventos de granizo gigante onde excedem 10 cm de diâmetro) para simular o evento de granizo com e sem o influência de uma onda de calor marinha no Mar Mediterrâneo. Sabe-se que o aumento da temperatura da superfície do mar é uma das muitas consequências do aquecimento global e tem um impacto direto na frequência e intensidade de ondas de calor prolongadas (>5 dias).
a) Número médio anual de eventos com pedras de granizo muito grandes (>5cm de diâmetro). b) Os pontos pretos indicam tendências estatisticamente significativas em eventos de granizo muito grandes por década. c) Anomalias de granizo muito grandes para 2022. Crédito:Martin et al. 2024.
Embora os eventos de granizo sejam aparentemente esporádicos, as simulações determinaram que grandes tempestades de granizo poderiam ocorrer durante aproximadamente 4 horas/ano. A região de Maestrazgo, no nordeste de Espanha, demonstrou ser a mais susceptível a estes grandes eventos de granizo no país, uma vez que é um ponto focal para a formação de supercélulas.
Além disso, o mar Mediterrâneo mais quente é determinado como um factor de aumento da temperatura induzido pelo homem, uma variável adicional incluída nas simulações. Modelando o clima pré-industrial, as ondas de calor marinhas foram consideradas significativamente menos frequentes e severas, destacando assim o papel que o aquecimento global tem nos eventos meteorológicos extremos. Na verdade, alguns dos eventos de tempestade de granizo mais graves registados no conjunto de dados ocorreram nos últimos três anos até 2022.
No geral, o professor Martin e a equipe identificaram uma redução significativa nas condições propícias a um evento de granizo quando as ondas de calor marinhas foram reduzidas/removidas dos modelos, especificamente um declínio na energia convectiva e correntes ascendentes mais fracas que impedem o desenvolvimento de supercélulas.
Esta investigação é importante porque constitui um alerta sobre como a continuação das alterações climáticas não só aumentará a probabilidade de ondas de calor marinhas, mas também de outros elementos dos ciclos interligados da Terra. Consequentemente, poderão ocorrer mais eventos meteorológicos imprevistos, com impactos ambientais, sociais e económicos alarmantes.
