Protegendo o nosso planeta:Cinco estratégias para reduzir os resíduos plásticos

Microplásticos na Bacia Hidrográfica da Baía de Chesapeake. Crédito:Programa Chesapeake Bay

Os plásticos são omnipresentes no nosso mundo e, dado que os resíduos de plástico podem levar milhares de anos a decompor-se, há mais deles na Terra todos os dias. Pior ainda é o fato de que o material não se decompõe facilmente – na maioria das vezes apenas se desintegra em pedaços cada vez menores.

Estas minúsculas partículas, chamadas microplásticos, chegaram a todas as partes do nosso globo, por mais remotas que sejam. Eles também são cada vez mais detectados em nossos alimentos e água potável. Um estudo recente realizado por investigadores da Columbia descobriu que as garrafas de água contêm ainda mais – 10 a 100 vezes mais – destes minúsculos pedaços de plástico (apelidados de “nanoplásticos”) do que pensávamos anteriormente. Os efeitos na saúde e as repercussões a jusante dos microplásticos não são totalmente compreendidos, mas os investigadores estão preocupados com os impactos a longo prazo da ingestão de todo este plástico.

Mudanças significativas para limpar esta bagunça precisarão, sem dúvida, acontecer em grande escala. Assim, Earthday.org, uma organização que teve origem no primeiro Dia da Terra em 1970, designou o tema deste ano como Planeta vs. Plásticos, com o objetivo de alcançar uma redução de 60% na produção de plásticos até 2040.

Organizações como a Ocean Cleanup têm trabalhado em tecnologias para limpar o plástico que flutua nos nossos oceanos e polui os nossos cursos de água. E em 2022, 175 países membros da ONU assinaram um acordo global que promete produzir um tratado vinculativo para superar o flagelo do plástico até ao final deste ano (embora não tenha ocorrido sem contratempos).

Quais são algumas ações que as pessoas podem tomar regularmente para reduzir o consumo de plásticos?

1. Abrace a economia circular

Cada vez mais, os defensores apelam a uma abordagem circular à produção e ao consumo como uma forma importante de reduzir o fardo dos resíduos plásticos. A fast fashion, por exemplo, pode ser atraente pela sua conveniência e preços baixos – mas quais são os verdadeiros custos? Com 100 mil milhões de peças de vestuário produzidas todos os anos, 87% acabam como resíduos (40 milhões de toneladas) num aterro ou incinerador. A pessoa média compra agora 60% mais roupas do que há 15 anos, mas só as guarda pela metade do tempo que costumava comprar, de acordo com EarthDay.org.

Em vez disso, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente recomenda voltar a usar as roupas com mais frequência e lavá-las com menos frequência. Procure trocas de bairro e grupos Buy Nothing, onde você pode trocar itens com sua comunidade local. Considere consertar itens antes de trocá-los por novos. Veja dicas adicionais para um consumo mais saudável de “coisas” aqui.

2. Reduza sua dependência de plásticos descartáveis

Considerando o facto de os americanos comprarem actualmente cerca de 50 mil milhões de garrafas de água por ano, mudar para uma garrafa de água reutilizável poderia poupar uma média de 156 garrafas de plástico anualmente. Comece a trazer sacolas de compras e recipientes reutilizáveis quando for ao supermercado ou cafeteria.

Muitas cidades e estados já implementaram proibições de sacolas plásticas como um passo para diminuir o uso desses plásticos. Algumas empresas locais ainda oferecem descontos para trazer sua própria xícara de café ou sacolas.

3. Se tudo mais falhar, recicle (com responsabilidade)

Quando não puder ser evitado, recicle o plástico corretamente. Se você tentar reciclar os itens errados – às vezes chamado de “wishcycling” – isso pode retardar um processo de classificação já restrito. Uma regra a lembrar, Keefe Harrison, CEO da Recycling Partnership, disse à NPR:“Em caso de dúvida, deixe de fora”.

Os programas de reciclagem variam entre comunidades e estados, por isso é importante conhecer seus símbolos e pesquisar o que eles significam em seu próprio CEP. Por exemplo, sacolas plásticas e filmes ou filmes plásticos não podem ser colocados na lixeira de reciclagem doméstica, mas algumas lojas possuem coletas especiais para esses itens.

O símbolo no fundo de um recipiente de plástico pode indicar de que material o plástico é feito, o que pode ajudar a orientar sua decisão de reciclá-lo ou não, mas não significa necessariamente que ele possa ser recolhido pelo programa de reciclagem local. Sites locais, como o 311 da cidade de Nova York, podem fornecer uma análise mais detalhada dos tipos de itens que podem e não podem ser reciclados - por exemplo, embalagens plásticas rígidas, incluindo "conchas":sim; tubos de cosméticos e pasta de dente:não.

Ainda assim, os relatórios sobre quanto (ou quão pouco) dos nossos resíduos plásticos são realmente reciclados são alarmantes – com algumas estimativas variando entre 10% e 5% – por isso ainda é melhor optar por outras alternativas sempre que possível.

4. Envolva-se em ações e limpezas locais

Existem muitos movimentos locais fazendo a sua parte para mitigar a contaminação ambiental causada pela poluição por plásticos. Dê uma olhada no que está acontecendo localmente em sua vizinhança e globalmente. Verifique com seu departamento de parques os esforços comunitários organizados ou considere iniciar o seu próprio. Como parte do EarthDay.org, você pode registrar sua iniciativa na Great Global Cleanup, onde poderá encontrar dicas úteis sobre todas as etapas desse processo e conectar-se com uma comunidade mundial.

5. Mantenha-se informado sobre a nova legislação

À medida que o mundo enfrenta a crescente crise dos plásticos, alguns estados tentam resolver o problema com as próprias mãos. Na Califórnia, a Lei de Prevenção da Poluição Plástica e Responsabilidade do Produtor de Embalagens (conhecida como SB 54), determina a mudança para embalagens compostáveis para todos os utensílios, recipientes e outros recipientes descartáveis até 2032, com multas pesadas para as empresas que não cumprirem.

Nova York está atualmente avançando com um projeto de lei chamado Lei de Infraestrutura de Redução e Reciclagem de Embalagens, com o objetivo de reduzir as embalagens plásticas em 50% nos próximos 12 anos; se for sancionada, esta legislação também exigiria a cobrança de taxas para marcas não conformes.

Preste atenção ao que está acontecendo em seu próprio condado, estado ou país e envolva-se em esforços para defender as causas que você apoia. Envie mensagens aos seus representantes, eduque os seus vizinhos e amigos e junte-se a um contingente maior de pessoas que tentam tornar o mundo um lugar melhor e mais sustentável para as gerações atuais e futuras.

Fornecido por Estado do Planeta

Esta história foi republicada como cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.

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