Os principais tubos de reserva dentro da represa de Glen Canyon podem ser danificados, ameaçando potencialmente o fornecimento de água ao Lago Mead no futuro se os níveis de água caírem muito no Lago Powell, de acordo com um memorando do Bureau of Reclamation.



Abaixo de 3.490 pés, as descargas de água do Lago Powell dependem totalmente de “obras de escoamento do rio”, que os gestores de água agora consideram que não são funcionais e podem ameaçar o abastecimento de água a jusante.

Atualmente, o reservatório está a 3.558 pés, e a última projeção de dois anos coloca os níveis de água acima de 3.560 pés até pelo menos fevereiro de 2026.

As ameaças iminentes das alterações climáticas e das perdas por evaporação também estão a complicar as negociações estatais sobre a forma de afectar o encolhimento do Rio Colorado. Essas negociações ainda estão num impasse entre os estados da Bacia Inferior e da Bacia Superior. O Bureau of Reclamation supervisiona as negociações fluviais e opera barragens governamentais no Ocidente.

“Dada a incerteza atual associada ao desempenho de longo prazo... é recomendado que a Reclamation não dependa da saída do rio como o único meio de liberar água da represa de Glen Canyon”, diz o memorando.

Mais de 30 milhões de pessoas em Nevada, Califórnia e Arizona dependem dos fluxos do Lago Powell para encher o Lago Mead, o que significa que a necessidade de resolver falhas de engenharia na barragem é premente. Enquanto os gestores da água investigam os danos, irão reduzir temporariamente os fluxos destes quatro tubos, de acordo com o memorando.

Soluções escassas

Numa audiência explicando a proposta dos estados da Bacia Inferior para a distribuição dos rios no início de Março, a antiga Comissária de Recuperação Brenda Burman disse que a agência iria trabalhar para encontrar soluções de engenharia para os problemas da barragem. Burman agora trabalha para o Projeto Central Arizona, que ajuda a gerenciar os recursos hídricos em todo o estado.

“Eles têm algumas questões desconhecidas sobre o desempenho dessas obras de saída do rio”, disse Burman na reunião. “É muito difícil ouvir informações novas.”

Ativistas como Kyle Roerink, diretor executivo da Great Basin Water Network, há muito se preocupam com a barragem e como ela foi projetada. Muitos pediram o desmantelamento da barragem, embora nenhum plano formal tenha ganhado força.

Roerink disse que ficou surpreso com o fato de o Bureau of Reclamation não ter abordado as questões de engenharia da barragem nas declarações de impacto ambiental preparadas sobre a gestão do Lago Mead e do Lago Powell.

As falhas no projeto são algo que ele espera complicar as negociações fluviais e a futura disponibilidade de água para os estados da Bacia Inferior, como Nevada, disse ele.

“Este é apenas mais um alerta em uma ladainha de alertas que tivemos nos últimos anos”, disse Roerink.

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