Transportar materiais perigosos em todo o país não é fácil – é por isso que existe uma série de regulamentações em vigor
Crédito:A Conversa Você já se perguntou o que significam aquelas placas coloridas com símbolos e números nas traseiras dos caminhões? Eles são apenas uma parte visível de uma rede de regulamentações que visam manter os trabalhadores e o meio ambiente seguros durante o transporte de resíduos perigosos.
O transporte de materiais perigosos, como gases perigosos, venenos, produtos químicos nocivos, corrosivos e materiais radioativos em todo o país, é arriscado. Mas como aproximadamente 3 mil milhões de libras de materiais perigosos precisam de ser transportados de um lugar para outro nos EUA todos os anos, isso é inevitável.
Com todo o material que precisa de atravessar o país, os derrames de materiais perigosos provenientes tanto do transporte rodoviário como ferroviário são relativamente inevitáveis. Mas boas regulamentações podem reduzir ao mínimo esses incidentes.
Como especialista em operações e logística, estudei o transporte de materiais perigosos durante anos. Órgãos governamentais dos níveis municipal ao federal possuem regras que regem o manuseio e transporte desses materiais, embora possam ser um pouco complicadas.
Um material perigoso é qualquer coisa que possa causar risco à saúde ou à segurança das pessoas ou do meio ambiente. Os reguladores classificam os materiais perigosos em nove categorias e classificam-nos com base no nível de perigo que representam durante o transporte e manuseamento.
Essas classificações ajudam qualquer pessoa associada à remessa a tomar precauções e descobrir os métodos corretos de embalagem e transporte para cada tipo de material perigoso.
Quem regulamenta materiais perigosos?
Várias agências em todo o país examinam de perto toda a cadeia de abastecimento de materiais perigosos, do início ao fim. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional regula o manuseio adequado de materiais perigosos onde eles são fabricados ou usados. A OSHA impõe limites à quantidade de materiais perigosos aos quais uma pessoa pode ser exposta e por quanto tempo.
Se o material derramar, ou se sobrar quando terminar de ser usado, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA cuida do seu descarte. Os regulamentos da EPA e da OSHA entram em ação durante derramamentos.
Entretanto, o Departamento de Transportes dos EUA regula todo o movimento de materiais perigosos através de quatro das suas administrações.
A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos regula o transporte de materiais perigosos por caminhão, trem, oleoduto e navio. A Administração Ferroviária Federal desempenha um papel na regulação das remessas ferroviárias, assim como a Administração Rodoviária Federal supervisiona o movimento nas estradas. No ar, a Administração Federal de Aviação regulamenta materiais perigosos.
Principais regulamentações
Dois regulamentos essenciais regem o manuseio e transporte de materiais perigosos. Em 1975, a EPA publicou a Lei de Transporte de Materiais Perigosos, que protege pessoas e propriedades dos riscos de transporte de materiais perigosos.
Esta lei deu ao secretário de transportes mais autoridade regulatória e fiscalizadora do que antes. Deu ao secretário o poder de designar materiais como perigosos, adicionar requisitos de embalagem e elaborar regras operacionais.
A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos supervisiona os regulamentos de materiais perigosos que se aplicam a tudo, desde embalagem e rotulagem até procedimentos de carga e descarga. Incluem também requisitos de formação para trabalhadores que têm de manusear materiais perigosos e planos para garantir que esses materiais permanecem seguros.
Juntamente com a Administração Rodoviária Federal, a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos e a Administração Federal de Segurança de Transportadoras Motorizadas regulam o movimento de materiais perigosos por estrada.
As empresas de transporte rodoviário que transportam materiais perigosos precisam usar veículos específicos e motoristas qualificados para cumprir os regulamentos da Federal Motor Carrier Safety Administration. Os motoristas que transportam materiais perigosos devem ter treinamento especializado e endosso de materiais perigosos em sua carteira de motorista comercial.
Os regulamentos da Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos e da Administração Ferroviária Federal para remessas ferroviárias exigem que os vagões atendam às especificações físicas e estruturais. Essas especificações incluem tanques grossos e dispositivos de liberação de pressão. Os vagões também devem passar por inspeções e manutenções, de acordo com essas regras.
A tripulação responsável por um trem de materiais perigosos necessita de treinamento especializado. E as transportadoras ferroviárias precisam de ter planos de resposta a emergências em caso de derrame de materiais perigosos.
Tanto as empresas de transporte rodoviário como as ferroviárias devem seguir regulamentos que exigem a classificação, embalagem e rotulagem adequadas de materiais perigosos. Os símbolos nessas etiquetas permitem que os manipuladores e equipes de emergência conheçam os riscos potenciais que os materiais representam.
Os regulamentos de segurança da Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos evitam roubo ou sabotagem de materiais perigosos. Eles garantem que apenas pessoas autorizadas possam acessar as remessas. Esses regulamentos podem exigir verificações de antecedentes dos trabalhadores, instalações de armazenamento seguras e sistemas que rastreiem e monitorem materiais perigosos.
As remessas de materiais perigosos e os incidentes aumentaram nos últimos 10 anos. Qualquer pessoa envolvida na cadeia de abastecimento precisa compreender os regulamentos sobre materiais perigosos.
Seguir essas regras ajuda a transportar esses materiais de um lugar para outro com segurança. Também mantém seguros aqueles que os manuseiam e minimiza o risco de acidentes, lesões e danos ambientais.
