Os Estados Unidos anunciaram na quinta-feira novas regras abrangentes que exigem que as centrais a carvão eliminem quase todas as suas emissões de carbono ou se comprometam a encerrar completamente, uma pedra angular da agenda do presidente Joe Biden para enfrentar a crise climática.



Aclamados por grupos ambientalistas como um “divisor de águas”, os regulamentos entrarão em vigor a partir de 2032 e também exigirão que novas usinas movidas a gás de alta capacidade reduzam sua produção de dióxido de carbono na mesma quantidade – 90% – uma meta que exigiria o uso de tecnologia de captura de carbono.

Isso ocorre no momento em que o atual democrata Biden enfrenta uma dura revanche eleitoral contra o republicano Donald Trump em novembro, com a ação climática vista como fundamental para galvanizar os jovens e os eleitores progressistas.

As emissões das centrais eléctricas dos EUA têm diminuído nos últimos anos, graças a uma queda no custo das energias renováveis. Mas o sector energético continua a ser a segunda maior fonte de gases com efeito de estufa nos EUA, representando um quarto do total produzido pela maior economia do mundo. As centrais de combustíveis fósseis também emitem outras formas de poluição atmosférica que têm um impacto desproporcional nas comunidades vulneráveis.

“Estamos comprometidos com as prioridades integradas de garantir a segurança energética dos EUA, proteger as pessoas da poluição e combater a crise climática”, disse o chefe da Agência de Proteção Ambiental (EPA), Michael Regan, aos repórteres.

A análise da agência estima que as regras impedirão que 1,4 mil milhões de toneladas métricas de carbono entrem na atmosfera até 2047, o equivalente a quase um ano de emissões totais de gases com efeito de estufa do sector energético em 2022.

“Os dias de poluição ilimitada por carbono acabaram”, disse Lori Bird, diretora do Programa de Energia dos EUA do World Resources Institute. “Esta regra é um enorme passo em frente nos esforços da administração Biden para combater a crise climática”.

Isso ocorre depois que o governo revelou novos padrões rígidos de emissões de veículos, que Bird elogiou como um poderoso "golpe duplo".

'É histórico'

Um projeto de proposta foi publicado pela primeira vez no ano passado, atraindo críticas da indústria, mas também preocupações de alguns grupos ambientalistas que acreditavam que as reduções precisavam ocorrer mais cedo e ir mais longe.

Houve também preocupações de que encorajasse a utilização da captura de carbono para alcançar as reduções, uma tecnologia ainda na sua infância e que permite que as centrais de combustíveis fósseis continuem a despejar outros poluentes em comunidades vulneráveis, afirmam grupos de justiça climática.

A regra final é mais fraca em alguns aspectos e mais forte em outros, em comparação com a proposta. As centrais a carvão têm mais dois anos para entrar em conformidade, mas as reduções de emissões aplicar-se-ão a todas as centrais a carvão que não tenham compromissos firmes de se aposentarem até 2039, um ano antes do projecto previsto.

A nova versão também reduz o limite pelo qual as novas centrais de gás são consideradas de “alta capacidade” e são abrangidas pelas medidas mais duras, mas as regras relativas às centrais de gás existentes só serão anunciadas ainda este ano.

“É histórico, é um alívio e é uma alegria saber que isso está chegando”, disse Margie Alt, da Campanha de Ação Climática, à AFP, acrescentando que o governo de Biden “terá, em todas as medidas, feito mais para limitar a poluição climática do que qualquer outro governo”. nunca na história deste país."

Mas a regra foi criticada por grupos industriais e republicanos, e é provável que surjam desafios legais.

"Nos últimos três anos, a administração desenvolveu e executou metodicamente uma estratégia abrangente para forçar o encerramento de centrais de carvão que funcionam bem", disse Rich Nolan, presidente e CEO da Associação Nacional de Mineração.

Juntamente com as regras de carbono, a administração Biden também finalizou três novos regulamentos que reduzem o mercúrio, a poluição da água e as descargas de cinzas das centrais a carvão.

O antigo presidente Barack Obama tentou pela primeira vez regular o sector energético há uma década, mas o Supremo Tribunal decidiu que os seus planos eram demasiado amplos e excediam a autoridade do poder executivo.

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