p Microplásticos foram encontrados nas profundezas da areia nas praias onde as tartarugas marinhas desovam. p Cientistas da Universidade de Exeter encontraram uma média de 5, 300 partículas de plástico por metro cúbico em profundidades de 60 cm (2 pés) em praias em Chipre usadas por tartarugas verdes e cabeçudas.

p Na superfície, até 130, 000 fragmentos de plástico foram encontrados por metro cúbico - o segundo pior nível já registrado em uma praia (o pior foi em Guangdong, Sul da China).

p Os pesquisadores afirmam que, se as condições piorarem, essa poluição poderá eventualmente começar a afetar o sucesso da incubação e até mesmo a proporção de filhotes de tartarugas machos e fêmeas.

p "Amostramos 17 locais de nidificação de tartarugas-cabeçudas e tartarugas verdes e encontramos microplásticos em todas as praias e todas as profundidades, "disse a Dra. Emily Duncan, do Centro de Ecologia e Conservação do Campus Penryn da Universidade de Exeter em Cornwall.

p "Os microplásticos têm propriedades físicas diferentes dos sedimentos naturais, então, níveis altos podem mudar as condições nos locais de incubação, com possíveis efeitos na criação de tartarugas.

p "Por exemplo, a temperatura na qual o ovo incuba afeta o sexo do filhote - com as fêmeas mais provavelmente em condições mais quentes.

p "Mais pesquisas são necessárias para investigar quais efeitos os microplásticos têm sobre os ovos de tartaruga."

p Microplásticos - definidos como menos de 5 mm de diâmetro - vêm de várias fontes, incluindo itens de plástico descartados que se quebraram, microesferas de cosméticos e microfibras de roupas.

p Dos microplásticos categorizados nesta pesquisa, nurdles (pellets usados ​​na produção de produtos plásticos) e fragmentos duros quebrados de itens maiores foram os mais comuns.

p "Ao contrário das praias da China, onde os níveis mais elevados de microplásticos foram registrados, essas praias em Chipre estão localizadas longe das práticas industriais e não são visitadas por um grande número de pessoas, "disse o professor Brendan Godley, líder da estratégia marinha da Universidade de Exeter.

p “Portanto, parece que os microplásticos estão chegando nas correntes oceânicas. Nesse caso, nossa análise sugere que a maior parte veio da bacia do Mediterrâneo oriental. Isso também é verdade para os grandes itens de plástico encontrados nas praias de Chipre em grande número. "

p Os resultados apóiam a teoria de que as praias agem como um "sumidouro" de microplásticos marinhos, tornando-se áreas-chave para contaminação.

p A pesquisa, é baseado em 1, 209 amostras de sedimentos retiradas de 17 praias de desova de tartarugas no norte de Chipre.

p O papel, publicado em Boletim de Poluição Marinha , intitula-se:"A verdadeira profundidade do problema do plástico do Mediterrâneo:Poluição extrema dos microplásticos nas praias de desova das tartarugas marinhas em Chipre."