Antropóloga documenta como mulheres e pastores reduziram historicamente o risco de incêndios florestais na Itália Central
Posto de pinheiro bravo com urze por baixo. Vorno, Monte Pisano. Crédito:Ambio (2024). DOI:10.1007/s13280-024-01993-x Nas últimas décadas, grandes incêndios florestais ameaçaram cada vez mais as comunidades em todo o Mediterrâneo. Prevê-se que as alterações climáticas tornem estes incêndios maiores, mais quentes e mais perigosos no futuro. Mas as lições do passado sobre gestão de incêndios poderiam ajudar a melhorar a resiliência das paisagens locais.
O último artigo de pesquisa do antropólogo ambiental e professor da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, Andrew Mathews, explora essas questões na região de Monte Pisano, na Itália Central. O artigo foi publicado na revista Ambio .
Em particular, Mathews descobriu que as mulheres camponesas, que historicamente recolhiam serapilheira nas florestas, e os pastores, que pastoreavam os seus rebanhos e conduziam queimadas controladas ocasionais, eram fundamentais na manutenção de paisagens resistentes ao fogo. No entanto, o estatuto social destes grupos fez com que a importância do seu trabalho não fosse reconhecida.
Em Monte Pisano e em grande parte do Mediterrâneo, as florestas e outras comunidades vegetais foram moldadas por milhares de anos de gestão humana intensiva da terra. Mas a migração para as cidades desde a década de 1960 deixou as terras rurais cada vez mais abandonadas. E sem pessoas para mantê-las, as florestas locais ficaram cobertas de arbustos altamente inflamáveis.
Ao mesmo tempo, muitas práticas tradicionais de gestão de terras rurais que podem ter outrora reduzido o risco de incêndio na região foram sistematicamente ignoradas e até mesmo criminalizadas ao longo dos anos, ao ponto de terem sido praticamente esquecidas.
Felizmente, porém, existem algumas pessoas que ainda se lembram. Mathews e sua equipe de pesquisa procuraram idosos nascidos entre 1928 e 1956 na região de Monte Pisano e realizaram entrevistas de história oral para aprender sobre as práticas tradicionais de gestão de terras. Em particular, os investigadores perguntaram sobre atividades como a recolha de folhas, pastoreio de gado e queimadas controladas, que os registos históricos sugerem que podem ter sido comuns.
“As pessoas que entrevistamos ficaram realmente entusiasmadas em nos contar essas histórias”, disse Mathews. "A maioria das pessoas não lhes faz perguntas detalhadas sobre suas vidas diárias desde quando eram mais jovens, então eles gostavam de recontar as histórias e eram pessoas brilhantes, atenciosas e interessantes. Era muito divertido conversar com eles."
Os participantes da pesquisa descreveram como as florestas já estiveram repletas de atividade humana. As folhas foram varridas para serem utilizadas como cama estável e fertilizante para os olivais. Toras e arbustos foram recolhidos para lenha e gravetos. As pessoas colhiam ervas, frutas vermelhas e cogumelos na floresta, e as ovelhas comiam a grama. Cada pedaço de madeira ou vegetação tinha uma utilidade, de modo que o solo da floresta estava quase vazio em alguns lugares, e as florestas tinham uma aparência aberta de parque.
Entretanto, nas pastagens e olivais próximos, a acumulação de gramíneas, arbustos e espinheiros foi mantida sob controlo através de uma combinação de pastoreio de gado, corte manual de arbustos e queimadas ocasionais. E sempre que surgia um incêndio florestal na floresta, havia sempre alguém por perto para apagá-lo rapidamente.
Esses relatos históricos da paisagem foram "uma diferença extraordinária" em relação ao que Matthews observou durante caminhadas por transecções florestais em Monte Pisano em 2014. Ele e um assistente botânico registraram arbustos densos e serapilheira espessa, além de abundantes galhos caídos e arbustos que poderiam facilmente atuar como "combustíveis de escada", permitindo que as chamas se espalhem do solo da floresta até as copas das árvores.
Mathews queria estimar quanto desta diferença entre paisagens modernas e históricas poderia razoavelmente ser atribuída a práticas anteriores de gestão de terras. Como as ovelhas eram fundamentais para muitas dessas práticas - como varrer a serapilheira para obter camas estáveis e pastorear rebanhos de ovelhas nas florestas - ele começou comparando relatos de suas entrevistas de história oral com registros agrícolas históricos para estimar o número histórico de ovelhas por hectare de terra. na região.
Um estudo anterior modelou a remoção histórica de biomassa na região de Valais, na Suíça, para atividades semelhantes e uma proporção aproximadamente comparável de ovelhas em relação à terra. Assim, com base nas estimativas mais baixas daquela pesquisa anterior, Mathews calculou que apenas a coleta de serapilheira poderia ter historicamente extraído cerca de 30-40% da vegetação produzida anualmente dentro da floresta, com remoção adicional de vegetação resultante de pastoreio, coleta de lenha e outros Atividades.
Estes efeitos teriam alterado dramaticamente a paisagem, deixando muito pouco combustível para os incêndios florestais. No entanto, Mathews descobriu que a maioria das pessoas na região hoje tem muito pouca consciência destas práticas tradicionais de gestão de terras que historicamente reduziram o risco de incêndio. A equipe de pesquisa entrevistou moradores locais, bombeiros e funcionários do governo e observou eventos comunitários para ver o que as pessoas entendiam sobre a história do manejo local de incêndios.
“Houve uma desconexão quase completa”, disse Mathews. “As pessoas têm uma ideia geral de que o abandono da paisagem é um problema, mas a maioria não tem ideia de que houve um histórico de queimadas controladas e cuidados que tornaram a paisagem menos inflamável”.
As causas deste esquecimento colectivo estão enraizadas nas políticas históricas de classismo e sexismo, sugere a investigação de Mathews.
A recolha de folhas e outras actividades de gestão de terras eram conduzidas por camponeses, e entrevistas de história oral mostraram ainda que normalmente eram mulheres e crianças que faziam este trabalho. O estado considerou as práticas camponesas atrasadas e ultrapassadas no meio de um impulso para a modernização agrícola. E as políticas florestais que se concentraram fortemente na produção de madeira levaram à proibição e à estigmatização da queima controlada tradicional.
“A recolha de lixo foi desconsiderada pelo Estado porque ninguém ganhava dinheiro com isso e era um ‘trabalho de mulher’ feito por pessoas ‘sem importância’”, explicou Matthews. “Da mesma forma, os pastores, que muitas vezes eram os que faziam queimadas controladas, têm uma longa história de serem estereotipados e vistos com suspeita em todo o Mediterrâneo. Por isso, o governo nunca compreendeu o que estavam a fazer ou pensou que fosse útil”.
Mathews acredita que as comunidades de todo o mundo podem aprender com as práticas tradicionais de gestão de incêndios de Monte Pisano, bem como com as consequências do seu esquecimento. Ele diz que o abandono da paisagem, semelhante ao que ocorreu em Itália em meados e finais do século XX, está actualmente a acontecer em partes de África e da América do Sul. Com isso, houve uma diminuição das queimadas gerenciadas tradicionais em escala global.
“Temos tendência a pensar que os incêndios estão a aumentar em todo o mundo devido às alterações climáticas, mas, ao mesmo tempo, estes tipos tradicionais de incêndios mais pequenos e controlados estão, na verdade, a diminuir”, disse ele. “Deveríamos pensar muito sobre os impactos da eliminação das queimadas agropastoris, porque, no final, é provável que elas voltem e nos afetem na forma de incêndios muito maiores”.
