A cidade de Alameda encerrou indefinidamente o Programa Marine Cloud Brightening – um estudo baseado na Universidade de Washington e instalado no convés do U.S.S. Hornet para utilizar as condições nubladas ideais da Baía de São Francisco - citando preocupações com saúde e segurança.



A cidade pediu aos administradores do Hornet e à Universidade de Washington que parassem o experimento, afirmando que ele violava o contrato de arrendamento do Hornet com a cidade e estava ocorrendo sem o conhecimento da cidade, anunciaram as autoridades em uma postagem no Facebook em 4 de maio.

A cidade contratou consultores de materiais biológicos e perigosos para investigar de forma independente a segurança ambiental e a saúde do experimento, disseram as autoridades, acrescentando que “não há indicação de que o spray dos experimentos anteriores representasse uma ameaça à saúde humana ou ao meio ambiente”.

O programa interrompeu seus experimentos antes do anúncio público da Alameda, de acordo com um comunicado divulgado pelo Dr. Rob Wood, investigador principal, e pela Dra. Sarah Doherty, diretora do programa. Os cientistas acrescentaram que a cidade foi informada antecipadamente sobre a exposição educacional correspondente ao estudo, mas pediu uma revisão mais detalhada do estudo depois que artigos de notícias divulgaram detalhes em abril.

“Este tipo de revisão não foi inesperado, dado que a abordagem na realização dos estudos e no envolvimento com o público no USS Hornet… é algo novo”, escreveram Wood e Doherty. "Estamos felizes em apoiar a sua revisão e tem sido um processo altamente construtivo até agora."

O Projeto Marine Cloud Brightening tem como objetivo testar se a ejeção de plumas de gotículas microscópicas de água salgada nas nuvens as tornará mais reflexivas, ajudando a neutralizar o aquecimento climático, enviando o calor de volta para o céu, em vez de deixá-lo cair no solo. Baseado na Universidade de Washington, o programa fez parceria com os EUA. Hornet, um porta-aviões da Segunda Guerra Mundial transformado em museu e que fica perpetuamente ancorado na costa da Alameda, para realizar experimentos em seu convés superior.

A equipe de cientistas e engenheiros desenvolveu a tecnologia de pulverização e os designs dos bicos ao longo de vários anos no laboratório e lançou a próxima fase do estudo – testando se a teoria funciona em condições atmosféricas reais – em abril. Os cientistas planejaram testar a tecnologia ao longo de vários meses e medir sua eficácia com modelos de computador.

Antes de iniciar os testes no Hornet, o programa passou por uma avaliação especializada dos requisitos e “descobriu que o estudo não excede os limites regulatórios ou de permissão estabelecidos”, escreveram Wood e Doherty. As plumas de água salgada “operam bem abaixo dos limites estabelecidos para o impacto ambiental ou na saúde humana das emissões”.

Um comentário na postagem da cidade no Facebook da conta do USS Hornet dizia em parte:"Acreditávamos que nossas licenças e arrendamentos existentes cobriam essas atividades quando começamos. Como sabemos agora, havia uma lacuna na comunicação e na compreensão do escopo do projeto e estamos comprometidos em trabalhar com a cidade para atender a todas as suas necessidades em relação a esse esforço."

A investigação independente da cidade verificará se os compostos químicos nas partículas de água salgada que o experimento libera na atmosfera “são um perigo, seja inalado na forma de aerossol por humanos e animais, ou pousando no solo ou na baía”, de acordo com para publicação no Facebook da cidade.

As conclusões serão apresentadas à Câmara Municipal da Alameda em junho e serão partilhadas com o público, segundo o post.

“Continuamos a apreciar o nosso envolvimento com a comunidade sobre a natureza deste tipo de estudo de investigação, que não foi concebido para impactar as nuvens, o ambiente ou o clima”, escreveram Wood e Doherty.

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