Algumas rotas são mais propensas à turbulência aérea? As alterações climáticas irão piorar a situação? Suas perguntas respondidas
Um mapa da turbulência estimada em ar limpo em todo o mundo, atual às 15h00 AEST (05h00 UTC) de 22 de maio de 2024. Crédito:Turbli Um pouco de turbulência é uma experiência comum para viajantes aéreos. Incidentes graves são raros – mas quando ocorrem podem ser fatais.
O recente voo SQ321 da Singapore Airlines de Londres para Singapura mostra o perigo. Um encontro com extrema turbulência durante o voo normal deixou uma pessoa morta devido a um suposto ataque cardíaco e várias outras gravemente feridas. O voo foi desviado para pousar em Bangkok para que os passageiros gravemente feridos pudessem receber tratamento hospitalar.
A turbulência aérea pode acontecer em qualquer lugar, mas é muito mais comum em algumas rotas do que em outras.
Prevê-se que as alterações climáticas aumentem as possibilidades de turbulência atmosférica e a tornem mais intensa. Na verdade, algumas pesquisas indicam que a turbulência já piorou nas últimas décadas.
Onde ocorre a turbulência?
Quase todos os voos sofrem turbulência de uma forma ou de outra.
Se uma aeronave estiver decolando ou pousando atrás de outra aeronave, o vento gerado pelo motor e pelas pontas das asas da aeronave líder pode causar "turbulência de esteira" para a aeronave que está atrás.
Perto do nível do solo, pode haver turbulência devido a ventos fortes associados aos padrões climáticos que se movem na área próxima a um aeroporto. Em altitudes mais elevadas, pode haver turbulência novamente (se estiver voando perto de outra aeronave), ou turbulência devido a correntes ascendentes ou descendentes de uma tempestade.
Crédito:A Conversa
Outro tipo de turbulência que ocorre em altitudes mais elevadas é mais difícil de prever ou evitar. A chamada “turbulência em ar claro” é invisível, como o nome sugere. Muitas vezes é causada pela subida do ar mais quente para o ar mais frio e, em geral, espera-se que piore devido às alterações climáticas.
No nível mais básico, a turbulência é o resultado de dois ou mais eventos de vento colidindo e criando redemoinhos ou redemoinhos de fluxo de ar interrompido.
Muitas vezes ocorre perto de cadeias de montanhas, à medida que o vento que flui sobre o terreno acelera para cima.
A turbulência também ocorre frequentemente nas bordas das correntes de jato. Estas são faixas estreitas de ventos fortes e de alta altitude que circundam o globo. As aeronaves muitas vezes viajam nas correntes de jato para obter um aumento de velocidade – mas ao entrar ou sair da corrente de jato, pode haver alguma turbulência à medida que cruza a fronteira com os ventos mais lentos do lado de fora.
Quais são as rotas mais turbulentas?
É possível mapear padrões de turbulência em todo o mundo. As companhias aéreas usam esses mapas para planejar antecipadamente aeroportos alternativos ou outras contingências essenciais.
Embora a turbulência mude com as condições meteorológicas, algumas regiões e rotas são mais propensas a ela do que outras. Como você pode ver na lista abaixo, a maioria das rotas mais turbulentas passa perto das montanhas.
Na Austrália, a turbulência média mais alta em 2023 ocorreu na rota de Brisbane a Sydney, seguida por Melbourne a Sydney e de Brisbane a Melbourne.
Um mapa que mostra as mudanças na probabilidade de turbulência em ar limpo em todo o mundo entre 1979 e 2020. O vermelho mais escuro indica uma maior probabilidade de turbulência. Crédito:Prosser et al. (2023), Cartas de Pesquisa Geofísica
As mudanças climáticas podem aumentar a turbulência
Como as mudanças climáticas afetarão o futuro da aviação?
Um estudo publicado no ano passado encontrou evidências de grandes aumentos na turbulência em ar limpo entre 1979 e 2020. Em alguns locais, a turbulência severa aumentou até 55%.
Em 2017, um estudo diferente utilizou modelos climáticos para projetar que a turbulência de ar limpo poderá ser quatro vezes mais comum do que costumava ser até 2050, em alguns cenários de alterações climáticas.
O que pode ser feito em relação à turbulência?
O que pode ser feito para mitigar a turbulência? A tecnologia para detectar turbulência ainda está em fase de pesquisa e desenvolvimento, então os pilotos usam o conhecimento que possuem do radar meteorológico para determinar o melhor plano para evitar padrões climáticos com altos níveis de umidade diretamente à frente de sua trajetória de voo.
Imagens de radar meteorológico mostram aos pilotos onde a turbulência mais intensa pode ser esperada, e eles trabalham com o controle de tráfego aéreo para evitar essas áreas. Quando a turbulência é encontrada inesperadamente, os pilotos imediatamente ativam o sinal de “aperte o cinto de segurança” e reduzem o empuxo do motor para desacelerar o avião. Eles também entrarão em contato com o controle de tráfego aéreo para encontrar melhores condições, seja subindo ou descendo em ar mais suave.
Os centros meteorológicos terrestres podem observar o desenvolvimento dos padrões climáticos com a ajuda de satélites. Eles fornecem essas informações às tripulações de voo em tempo real, para que a tripulação saiba o tempo esperado durante o voo. Isto também pode incluir áreas de turbulência esperada caso se desenvolvam tempestades ao longo da rota de voo pretendida.
Parece que estamos caminhando para tempos mais turbulentos. As companhias aéreas farão tudo o que puderem para reduzir o impacto nos aviões e nos passageiros. Mas para o viajante médio, a mensagem é simples:quando lhe disserem para apertar o cinto de segurança, você deve ouvir.
