A redução significativa nas viagens de veículos durante o bloqueio COVID-19 não reduziu o nível de partículas finas tóxicas no ar da Escócia, de acordo com especialistas da Universidade de Stirling.

Análise de partículas finas de poluição do ar (PM _2,5 ) no primeiro mês de restrições encontraram pouca mudança - apesar de uma redução de 65% no número de veículos nas estradas do país.

A equipe que liderou a pesquisa, do Instituto de Marketing Social e Saúde de Stirling, dizem que suas descobertas sugerem que o tráfego não é um contribuinte importante para a poluição do ar exterior na Escócia - e, na verdade, que as pessoas podem estar em maior risco de poluição do ar em suas próprias casas.

Dr. Ruaraidh Dobson, quem liderou o estudo, disse:"Supõe-se que menos carros nas estradas podem ter levado a um declínio no nível de poluição do ar ao ar livre e, por sua vez, reduzir o número de casos de problemas de saúde associados a esta poluição. Contudo, nosso estudo, ao contrário da pesquisa de lugares como Wuhan, na China, e Milão - não encontraram evidências de diminuição da poluição do ar por partículas finas na Escócia por causa do bloqueio. Isso sugere que os veículos não são uma causa importante deste tipo muito prejudicial de poluição do ar na Escócia - e as pessoas podem estar em maior risco com a má qualidade do ar em suas próprias casas, especialmente onde cozinhar e fumar são feitos em espaços fechados e mal ventilados. "

O tráfego rodoviário foi reduzido significativamente em todo o mundo após a introdução das restrições COVID-19 e a pesquisa vinculou a mudança a melhorias na qualidade do ar externo em algumas áreas. Foi sugerido que isso pode resultar em efeitos positivos para a saúde.

O Dr. Dobson e o colega Dr. Sean Semple analisaram dados de 70 estações de monitoramento de beira de estrada na Escócia de 24 de março - um dia após a introdução do bloqueio no Reino Unido - a 23 de abril. Eles então compararam os dados com períodos comparativos de 31 dias em 2017, 2018 e 2019.

Eles descobriram que, através da Escócia, a concentração média geométrica de PM 2,5 foi de 6,6 microgramas por metro cúbico de ar (µg / m ³ ) no período observado em 2020 - semelhante aos níveis em 2017 (6,7 µg / m ³ ) e 2018 (7,4 µg / m ³ )

O número de 2020 foi substancialmente menor do que as concentrações marcadamente altas observadas em 2019 (12,8 µg / m ³ ), Contudo, os autores apontaram que este foi um "outlier" provavelmente causado por um evento meteorológico que causou um impacto de partículas finas do deserto do Saara na qualidade do ar do Reino Unido em abril daquele ano. Significativamente, remover o período afetado da análise de 2019, reduz o valor médio para (7,8 µg / m ³ )

A equipe fez, Contudo, observe uma redução no dióxido de nitrogênio - especificamente associado às emissões de escape dos veículos - em 2020, em comparação com os outros três anos.

Explicando que a exposição pessoal ao ar potencialmente prejudicial pode ter realmente aumentado durante o bloqueio, devido ao fato de as pessoas passarem mais tempo em casa, o jornal diz:"Os bloqueios têm como objetivo fazer com que as pessoas passem mais tempo em suas casas. Isso poderia aumentar a exposição da população à poluição do ar interior, como fumaça de cozinha e fumaça de tabaco de segunda mão. "

Ele continua:"Nos países, como a Escócia, onde parece que o bloqueio não levou a reduções na poluição de partículas finas ao ar livre, é possível que a exposição pessoal a PM _2,5 pode realmente ter aumentado em vez de diminuído, devido a concentrações mais altas de fontes internas de partículas dentro do ambiente doméstico. Isso pode aumentar os efeitos adversos à saúde em geral e também as desigualdades na saúde - pessoas de baixa renda são mais propensas a fumar e fumar dentro de casa, e é provável que tenham casas menores, levando a uma maior PM _2,5 concentrações de fontes individuais, devido aos volumes menores da sala. Se a gravidade do COVID-19 estiver relacionada à exposição à poluição do ar - como foi sugerido - maior exposição ao PM _2,5 poderia potencialmente aumentar o número de mortes dessa doença. Consideração cuidadosa e equilibrada de fontes externas e internas de PM _2,5 é essencial para enfrentar os danos da poluição do ar à saúde de forma eficaz e equitativa. "

O papel, "Mudanças na poluição do ar externo devido aos bloqueios de COVID-19 diferem por poluente:evidências da Escócia, "é publicado em Medicina Ocupacional e Ambiental .