O último relatório sobre o estado do ar da American Lung Association conclui que, embora os americanos tenham mudado significativamente os seus hábitos ao longo dos últimos mais de 50 anos, a luta para fornecer um ar mais limpo está longe de ser vencida.



Na verdade, o desafio é maior do que nunca. Fizemos a maioria das soluções fáceis, dizem os especialistas. E mesmo enquanto continuamos esses esforços, é altura de trabalhar mais arduamente na ameaça crescente que as alterações climáticas representam para o ar que respiramos.

O relatório da ALA afirma que 130 milhões de americanos – mais de um terço da população – respiram rotineiramente ar prejudicial à saúde. As consequências de respirar ar sujo podem ser terríveis, causando a morte prematura de possivelmente centenas de milhares de americanos todos os anos.

Começando com a Lei do Ar Limpo de 1970, os americanos fizeram um trabalho razoavelmente bom na redução das partículas finas do ar que podem penetrar nos pulmões e entrar na corrente sanguínea, causando uma série de problemas de saúde.

Reduzimos essas partículas em cerca de 40% em todo o país, controlando a poluição emitida por veículos e fábricas, e por centrais eléctricas que queimam combustíveis fósseis. As melhorias mais marcantes ocorreram nas grandes cidades industriais, principalmente nos estados da Costa Leste. Tais medidas devem continuar, incluindo a mudança para combustíveis mais limpos sempre que possível.

Mas as temperaturas mais altas e o clima instável causados ​​pelas alterações climáticas estão a suscitar sérias preocupações, incluindo o aumento da poluição pelo ozono. A camada de ozônio na alta atmosfera é um escudo valioso contra a radiação ultravioleta do sol. Perto do solo, porém, ataca os pulmões se for inalado.

As alterações climáticas também trazem mais ar quente e seco, contribuindo para a eclosão e propagação de incêndios florestais. A fumaça dos incêndios florestais causa poluição atmosférica significativa, especialmente nos estados ocidentais.

Não se engane:todos os americanos estão em risco e a maioria de nós é culpada de contribuir desnecessariamente para as alterações climáticas.

Comparativamente falando, a área de Hampton Roads obtém notas bastante altas na qualidade do ar. A área de Virginia Beach-Norfolk está empatada como a área metropolitana mais limpa do país em poluição por partículas 24 horas por dia.

Embora, em geral, as médias na nossa região possam parecer bastante boas, a realidade é que alguns dos nossos vizinhos têm lidado durante anos com uma grave poluição atmosférica que afecta a sua qualidade de vida e coloca problemas de saúde. Em Lamberts Point, em Norfolk, e na Southeast Community, em Newport, o pó de carvão espalha-se pelos comboios abertos e pelas montanhas de carvão à espera de ser transportado.

Essa poeira assenta em qualquer coisa externa e penetra nos edifícios. Os residentes desses bairros têm maior probabilidade do que outros de sofrer de asma e outras doenças respiratórias, para não mencionar cancros que se acredita estarem relacionados com a poluição por partículas. A maioria das pessoas que vivem nessas áreas tem baixos rendimentos e um número desproporcional são minorias.

Mais de uma dúzia de grupos de defesa, incluindo a New Virginia Majority e o Sierra Club, solicitaram à Agência Federal de Protecção Ambiental no ano passado mais regulamentações sobre o transporte e armazenamento de carvão, citando as comunidades de Newport News e Norfolk como principais exemplos de problemas. A petição afirma que as cinzas de carvão prejudicam a saúde humana e também a vida aquática, danificando ervas marinhas, peixes e mariscos.

O que você pode fazer para combater a poluição do ar? A ALA oferece algumas sugestões, incluindo a defesa junto de funcionários governamentais a todos os níveis para que sejam tomadas medidas para limpar o ar e combater as alterações climáticas.

Fique de olho nas previsões de poluição do ar e fique em casa o máximo possível quando as condições não forem saudáveis.

Os indivíduos também podem fazer a sua parte para reduzir as contribuições para a poluição atmosférica:caminhar, andar de bicicleta ou utilizar o transporte público sempre que possível. Economize eletricidade. Não queime folhas ou lixo. Mude para veículos e eletrodomésticos mais limpos, possivelmente com a ajuda de créditos fiscais da Lei de Redução da Inflação de 2022.

Em todo o país, os americanos, com a ajuda de regulamentações estratégicas, fizeram um excelente trabalho com as formas mais fáceis de reduzir a poluição atmosférica. Não podemos desistir desses esforços, mesmo quando temos de enfrentar o desafio mais difícil de reduzir as emissões de carbono que alimentam as alterações climáticas.

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