Empreendedores no negócio de proteger o meio ambiente podem ser mais eficazes em lidar com as mudanças climáticas do que políticas abrangentes ou empresas tradicionais que tentam se tornar verdes, de acordo com um novo estudo da Leeds School of Business da CU Boulder.
A ser publicado na revista Organization Science , o estudo ocorre quando as conversas na cúpula climática global das Nações Unidas em Glasgow, conhecida como COP26, resultaram em decepção generalizada. Os líderes mundiais chegaram a um acordo de que todos os países devem agir rapidamente e fazer muito mais para impedir as mudanças climáticas, mas não definiram ações específicas.

O estudo é o primeiro desse tipo a explorar o que leva ao sucesso dessas empresas. Também mostrou quais empresas (startups empreendedoras versus empresas existentes) têm maior probabilidade de sobreviver e onde essas empresas têm maior probabilidade de florescer.

"Nossa pesquisa descobriu que os empreendedores ambientais, como os chamamos, se saem melhor em mercados com alta influência de lógicas pró-mercado e pró-ambiente. Isso nivela o campo de atuação e permite que eles concorram efetivamente com as empresas existentes", disse Jeff York, coautor principal e professor de estratégia e empreendedorismo.

Em uma época em que a mudança climática é um tópico político polarizador, essas descobertas mostram que pequenas empresas com bens e serviços cautelosos em relação ao clima podem estabelecer um terreno comum entre os dois lados:O lado pró-mercado, que valoriza negócios em crescimento (geralmente associado a conservadores crenças) e a vertente pró-ambiente, que valoriza a proteção do meio ambiente e dos recursos naturais (geralmente associada a crenças liberais).

As startups empreendedoras também foram melhores em diminuir a divisão do que as empresas existentes que adotaram ofertas verdes, refletindo o crescente ceticismo em torno dos motivos das grandes corporações na economia atual.

York disse que as descobertas têm o potencial de ajudar a reformular a forma como pensamos em lidar com as mudanças climáticas:em vez de procurar grandes corporações para liderar o ataque, investir em empreendedores ambientais para instituir mudanças em nível local poderia reunir mais apoio para iniciativas climáticas.

"Se pudéssemos pensar em abordar as mudanças climáticas como uma oportunidade de crescimento, acho que é uma maneira muito mais poderosa de pensar sobre isso", disse ele.

Pequeno negócio, grande movimento

No Colorado, você não precisa ir muito longe para ver o quão poderosas as startups podem ser:a indústria cervejeira artesanal dominou sua arte de criar um movimento a partir de um produto que agora rivaliza com grandes empresas de cerveja como Miller e Coors. Com mais de 400 cervejarias artesanais no estado, alguém poderia pensar que o mercado estaria saturado – mas, em vez disso, muitas cervejarias estão prosperando.

A cultura da cerveja artesanal não é o único exemplo de uma indústria emergente iniciada por empreendedores que levam a mudanças sociais. Na verdade, York diz que a maioria das novas indústrias são iniciadas por empreendedores porque estão mais dispostos a correr riscos e desafiar o status quo do que as empresas existentes.

O que separa as indústrias que lidam com as mudanças climáticas das startups mais tradicionais é que elas estão enraizadas em uma questão moral.

"Chamamos essas indústrias de 'mercados morais'", disse York. "E isso realmente nos fez pensar em como poderíamos ajudar os empreendedores ambientais a serem bem-sucedidos."

O estudo de York concentrou-se especificamente no mercado moral da indústria de construção ecológica – pense em edifícios com certificação LEED e janelas de alta eficiência, por exemplo – entre 1999–2007, quando a indústria estava ganhando força.

Ele descobriu que, assim como a cerveja artesanal, a indústria de construção verde tem exceções às "regras" econômicas tradicionais de como a concorrência e o crescimento afetam a probabilidade de sobrevivência de uma empresa. Particularmente, quando as empresas de construção verde estão em regiões pró-ambiente, a concorrência não tem tanto impacto negativo e o crescimento do mercado não é tão útil.

Mas, curiosamente, quando essas empresas estão em mercados onde há forte influência de grupos pró-ambiente e pró-mercado, os empreendedores se saem melhor do que se estivessem apenas em um mercado pró-ambiente.

"Isso significa que as empresas de construção verde precisam encontrar um mercado onde não seja apenas um monte de verdes", disse York. “O que eles realmente querem é um mercado que se concentre tanto no crescimento do mercado quanto na proteção do ambiente natural – e acontece que são principalmente cidades universitárias”.

Superando a divisão

Se nem todas as cidades têm influência pró-ambiente ou pró-ambiente e pró-mercado, então como os empreendedores ambientais podem preencher a lacuna no debate sobre mudanças climáticas? Para York, a resposta é simples.

Ele disse que há uma percepção de que resolver a mudança climática terá um impacto negativo nos negócios e que, para resolver a mudança climática, devemos sacrificar o sucesso econômico no curto prazo. Em vez disso, argumenta York, abordar a mudança climática é uma maneira de possuir as indústrias do futuro – capitalizar um mercado e, ao mesmo tempo, criar um ar mais limpo e um ambiente geral melhor.

“Se pudermos mudar a conversa de controlar os negócios versus proteger o meio ambiente e, em vez disso, infundir a ideia de que proteger o meio ambiente pode ser feito apoiando novos negócios que fazem isso, é aí que as pessoas podem se unir”, disse ele.

Pessoas com crenças pró-mercado inatas são mais propensas a apoiar pequenas empresas. Embora possam estar menos inclinados a considerar as mudanças climáticas um problema, são mais propensos a apoiar negócios locais que podem promover o crescimento econômico. Mesmo que esses negócios estejam no negócio da sustentabilidade.

“Os empreendedores representam um mecanismo sobre o qual não falamos o suficiente quando falamos sobre resolver as mudanças climáticas”, disse York. "Acho que essa mensagem pode ressoar através da divisão."