Um novo estudo de pesquisadores da Finlândia, publicado na segunda-feira, descobriu que as dietas que simplesmente reduzem a carne e os laticínios são quase tão ecológicas quanto as dietas que dependem de carne e leite cultivados em cultura.
A agricultura e os sistemas alimentares globais, especialmente a produção de carne e leite, responderam por 31% das emissões de gases de efeito estufa em 2021, segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.

Comer pó de insetos e carne de fungo pode ajudar a impedir as mudanças climáticas? Sim, dizem cientistas na Finlândia, mas eles também têm algumas sugestões mais palatáveis.

Os pesquisadores criaram um modelo que calcula como diferentes dietas reduzem o potencial de aquecimento global. Com alguns ajustes, eles conseguiram essa redução de até 80%, mas teve um preço – algumas variantes da dieta obtiveram grande parte de sua proteína de coisas como carne cultivada à base de células, microalgas e leite produzido em um tanque de células mamárias de vaca .

A feliz surpresa foi que as dietas que simplesmente reduziam a carne e os laticínios eram quase tão favoráveis ​​ao clima.

"Não precisa ser tecnologia", disse Rachel Mazac, pesquisadora de sistemas alimentares da Universidade de Helsinque e uma das autoras do artigo.

Seu modelo mostrou que mesmo a substituição de 80% das fontes de alimentos de origem animal por opções à base de plantas resultou em uma redução de 75% no impacto climático. Só a redução do consumo de carne foi responsável por um impacto ambiental 60% menor.

"A verdadeira mensagem para levar para casa", disse ela, "é que temos caminhos para a alimentação".

Esses caminhos serão necessários, dizem os especialistas. Espera-se que o mundo tenha 9,7 bilhões de bocas para alimentar em 2050, um aumento de 1,9 bilhão em relação a hoje. Ao mesmo tempo, quase todos os países assinaram o Acordo Climático de Paris, uma promessa de começar a mudar para uma economia neutra em carbono para combater as mudanças climáticas.

A comida será uma grande parte disso. Os sistemas agrícolas e alimentares globais representaram até 31% das emissões de gases de efeito estufa em 2021, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação. Para os Estados Unidos, a agricultura sozinha responde por 11%.

"Precisamos fazer algumas mudanças bastante abrangentes se quisermos minimizar nossos impactos", disse Mazac.

Alimentos futuros:leite cultivado em cuba, carne cultivada em cultura e proteínas microbianas

Os autores do artigo, publicado na revista científica Nature Food , focado no que eles chamam de "comidas novas ou futuras", que incluem alguns pratos muito antigos e alguns muito novos.

Na categoria antiga estaria a farinha de insetos. Na Bíblia, João Batista comia gafanhotos e mel silvestre. Muitas culturas ainda comem insetos, que fornecem uma excelente fonte de proteína e gordura saudável.

Na nova categoria estão coisas como espirulina, carne de cogumelos e algas.

A espirulina é um pó de algas verde-azuladas rico em vitaminas e adicionado a smoothies e outros alimentos. A carne de cogumelo, que na verdade é feita de um fungo, é vendida nos EUA como Quorn. Hambúrgueres de algas e carne seca já estão disponíveis.

Substitutos de carne à base de plantas, como Beyond Burgers e Impossible Burgers, já são populares – mesmo em restaurantes de fast food, como Burger King, KFC, Starbucks e outros.

Na categoria futura estão o leite cultivado a partir de células, carne cultivada em cultura e proteínas microbianas.

Estes últimos ainda não estão no mercado, mas existem várias empresas trabalhando neles. A Turtle Tree Labs, com sede em Cingapura, tem uma operação em West Sacramento, Califórnia, que está testando laticínios baseados em células. Várias empresas ao redor do mundo estão trabalhando com carne cultivada em laboratório. Uma empresa de São Francisco está trabalhando na fabricação de proteínas de grau alimentício de precisão.

Adicionar esses novos alimentos a uma dieta diária não exigiria comer grilos inteiros ou ter grandes fileiras de algas em suas saladas, disse Mazac. A maioria vem em forma de pó.

"É mais como se você pudesse incorporá-lo em pães, shakes de proteína, esse tipo de coisa", disse ela.

Para aqueles que querem dobrar os alimentos futuros, Mazac ofereceu um menu possível.

O dia pode começar com um shake de proteína no café da manhã feito de leite de vaca fabricado em culturas de células, com adição de pó de insetos para proteína, algas azul-esverdeadas para vitaminas e pasta de amora cultivada em laboratório para dar sabor. No almoço, pode haver um hambúrguer feito de carne cultivada em uma cuba e para o jantar um burrito feito de proteína fúngica cultivada mexida.

Não há muito contraste com uma refeição disponível hoje em opções à base de plantas, observou ela. Isso pode incluir um café da manhã com torradas integrais com manteiga de amendoim e um smoothie feito de banana e leite de aveia. Para o almoço, um Impossible Burger e para o jantar um burrito recheado com jaca picante ao molho barbecue.

A transição para dietas que incluem alimentos que contribuem menos para o aquecimento global já está começando, disse Fabrice DeClerck, diretor de ciência da EAT, uma fundação internacional que trabalha para tornar os sistemas alimentares mais sustentáveis.

Falando de Amsterdã, ele disse que é muito mais comum encontrar alimentos mais saudáveis ​​e com mais plantas em estações de trem, aeroportos e similares hoje do que há cinco anos.

Isso pode incluir uma salada de cenoura ou lentilha ou um menu de sanduíches com várias opções vegetarianas. Até os sanduíches de carne "podem vir com uma fatia de presunto em vez de seis", disse ele.

Como combater o aquecimento global na hora das refeições:menos carne, mais vegetais

Embora novos alimentos possam reduzir o impacto de carbono dos alimentos, há uma maneira muito mais fácil de atingir o mesmo objetivo, disse DeClerck. Sua organização ajudou a escrever um relatório de 2019 descrevendo como seria uma dieta global saudável e sustentável.

Como a maioria das outras pesquisas nesse campo, descobriu-se que a redução do consumo de carne e laticínios tornou as dietas mais saudáveis ​​e menos propensas a contribuir para o aquecimento global.

"Quando você olha para os intervalos, estamos falando de carne bovina uma vez por semana. Aves duas vezes por semana. Peixe duas a três vezes por semana", disse ele.

Algumas das mudanças provavelmente acontecerão naturalmente. À medida que a população aumenta, mais pessoas colocam mais demanda na agricultura, aumentando os custos e tornando coisas como carne e laticínios mais caras, fazendo com que o consumo diminua.

No final, mudar para uma dieta mais pesada em frutas e vegetais, grãos integrais e carne adicionados mais sabor do que substância pode ser mais fácil do que fazer a humanidade superar sua “neofobia alimentar” coletiva, evitar novos alimentos.

Não é simplesmente uma questão de ter a composição química certa, disse Geoffrey Heal, professor de economia ambiental da escola de negócios da Universidade de Columbia.

"As pessoas gostam? Tem o sabor e a sensação na boca certos?" ele disse. “Há muitas coisas que determinam se algo é aceitável para humanos como alimento”.

Mazac disse que seus modelos mostraram que a redução do impacto ambiental dos alimentos não requer uma tecnologia alimentar totalmente nova, ou que todos se tornem veganos.

"Apenas diz que precisamos começar a consumir menos e focar um pouco mais na qualidade da nutrição e na qualidade da produção", disse ela.