Os protistas são formas de vida unicelulares que exibem características de plantas ou animais. Eles são organismos que se situam entre a planta e o animal. Alguns protistas se voltam mais para a planta do que para o animal e vice-versa. Por exemplo, a alga marinha é considerada um protista e é muito parecida com uma planta, enquanto as bactérias que vivem no intestino de um animal são mais parecidas com animais. Os protistas oferecem alguns benefícios importantes para outras formas de vida na Terra.

TL; DR (muito longo; não lidos)

Os protistas são uma boa fonte de alimento e têm relações simbióticas com outros organismos. Alguns protistas também produzem oxigênio e podem ser usados ​​para produzir biocombustível.

Food Source

Os protistas são uma fonte de alimento para muitos animais. O fitoplâncton é uma das únicas fontes de alimento para as baleias, algumas das maiores criaturas da Terra. O zooplâncton é alimentado por várias criaturas marinhas, incluindo camarões e caranguejos larvais. Os humanos até colhem vários protistas por comida. A alga é uma alga, que é considerada um protista semelhante a uma planta. Muitos também comem spirulina e aphanizomenon flos-aquae em suplementos para ácidos graxos ômega-3 e outros supostos nutrientes. Protistas servem como a base da cadeia alimentar.

Benefícios para o seu ecossistema

Protistas, como aphanizomenon flos-aquae e spirulina, são tipos de algas verde-azuladas que também produzem oxigênio como subproduto do seu ciclo respiratório. Se não fosse por essas pequenas cianobactérias, a Terra não seria o planeta rico em oxigênio que é hoje. As algas verde-azuladas fornecem 80% do oxigênio da Terra. As algas, como as algas marinhas, também servem como mini-ecossistemas para outras espécies marinhas, especialmente as formas juvenis e larvares que precisam se esconder para a segurança.

Benefícios econômicos

Algas verde-azuladas e marrons atualmente está sendo cultivada para biocombustível, o que poderia eventualmente substituir os combustíveis fósseis tradicionais. Algas vivas são 50% de óleo e podem ser colhidas e transformadas em óleo utilizável, diesel e combustível de gás. Além disso, as algas crescem muito rápido, permitindo que os produtores acompanhem uma demanda cada vez maior. Combustíveis fósseis modernos também se originaram dos restos de animais pré-históricos e algas marrons.

Relacionamentos simbióticos

Outros tipos de protistas oferecem benefícios mais diretos para animais na forma de relações simbióticas. Trichonymphs vivem nos intestinos de cupins, alimentando-se da celulose de madeira que os cupins comem e quebrando-os em componentes digestíveis. Esses protistas vivem nos tratos digestivos de vários organismos que comem celulose. Vários protistas e bactérias também vivem no trato digestivo de ruminantes, como vacas, e os ajudam a decompor os alimentos que consomem em nutrientes e energia.