Corte raso - também ocasionalmente conhecido como clearfelling - é uma tática usada na indústria madeireira pela qual todas as árvores em uma área de corte são cortadas de uma só vez. Essa prática gerou considerável controvérsia devido à natureza indiscriminada do corte; durante um corte raso, quase todas as árvores são removidas sem levar em consideração o tipo, a idade ou o efeito que isso terá no ecossistema. No entanto, muitos afirmam que o corte raso também produz benefícios.

Pro: Razões Financeiras

Os defensores do corte raso argumentam que o método é o mais eficiente tanto para colher como para replantar árvores. Consequentemente, esse método é o mais financeiramente sólido, gerando taxas de retorno mais consistentes e mais altas para a empresa e seus investidores. Os proponentes também argumentam que, consequentemente, os preços ao consumidor são mantidos baixos e previsíveis quando o corte raso é usado, uma vez que as economias são repassadas aos consumidores.

Con: Efeitos sobre plantas e vida selvagem

Críticos do corte raso argumentam que a prática tem efeitos significativos e deletérios sobre as plantas e a vida selvagem de uma área. O efeito mais notável é a destruição da vida vegetal e do habitat dos animais. Uma vez que o corte raso afeta uma área inteira sem discriminação, a perda de plantas e a destruição do habitat animal é um subproduto inevitável do corte raso. Quando a prática é feita paralelamente ao desenvolvimento da terra, uma grande preocupação com a perda de espécies é levantada junto com a ameaça ao ecossistema, uma vez que a cadeia alimentar pode ser afetada.

Pro: Aumento do Fluxo de Água

de corte raso afirmam que a prática resulta em aumento da água do solo e fluxo de corrente, uma vez que quando as árvores são removidas de uma área, a quantidade de água nessa área aumenta. Acredita-se que este aumento no acúmulo de água seja desejável, pois serve tanto para fornecer água às populações de plantas, animais e até humanos, melhorando a qualidade do solo e estimulando o crescimento das árvores.

Con: Perda de Terra de Recreação

Quando a terra é cortada, ela é perdida como local de recreação. Isso se deve à necessidade de usar a terra como um espaço para replantar árvores e ao fato de que o espaço desmatado perde muito de seu apelo estético. Depois de um corte raso, muitos tocos são deixados assim como plantas e árvores mortas; a vegetação rasteira então se desenvolve, o que impede que a terra seja usada, à medida que se torna difícil ou impossível navegar.

Pro: Aumento das terras agrícolas

Nas décadas de 1980 e 1990, o corte raso gerou mais de meio milhão de quadrados milhas de novas terras agrícolas em países em desenvolvimento, particularmente em áreas que anteriormente continham florestas tropicais. Embora isso fosse prejudicial ao meio ambiente e à biodiversidade nas regiões, também ajudou a criar empregos para os agricultores locais. Da mesma forma, novas tecnologias e técnicas na agricultura aumentam o rendimento das colheitas e retardam a expansão para outras áreas florestais.