Nos últimos cinquenta anos, os desastres causados ​​por deslizamentos de terra e inundações tornaram-se dez vezes mais frequentes, apesar dos deslizamentos de terra serem significativamente subnotificados nos bancos de dados globais. Em todo o mundo, 4.500 pessoas são mortas em média a cada ano, e o risco de deslizamento de terra deve aumentar ainda mais no futuro sob duas tendências crescentes – mudança climática e urbanização. Mais de 80% dos deslizamentos de terra fatais ocorrem nos trópicos, desencadeados principalmente por fortes chuvas durante ciclones e monções.
O ritmo acelerado da urbanização em muitos países tropicais, especialmente nações de renda baixa e média-baixa, colocará mais pessoas no caminho de deslizamentos de terra. "As modificações humanas nas encostas as tornam mais propensas a falhar", diz o Dr. Ugur Öztürk, engenheiro civil e principal autor do manuscrito. "Cortar em encostas, para terraços ou para dar espaço para casas, torna-as mais íngremes e, portanto, mais instáveis. A remoção da cobertura vegetal e a adição de água por meio de drenagem ruim ou canos vazando também tornam os deslizamentos de terra mais prováveis. O mesmo acontece com a mineração e a construção de infraestrutura, como estradas ."

As abordagens atuais de avaliação de risco de deslizamento com base nas correlações encontradas em dados históricos são insuficientes onde os registros de deslizamento são ruins ou até mesmo ausentes, como é comum em muitos países de renda baixa e média-baixa. Quantificar as interações entre o ambiente natural, mudar os padrões de chuva e a urbanização informal é cada vez mais possível graças aos avanços em sensoriamento remoto, coleta de dados e modelagem. O estudo combinou dados e modelos de deslizamentos de terra urbanos e mudanças climáticas para identificar prováveis ​​focos futuros de risco de deslizamento em cinco cidades representativas nos trópicos:Freetown em Serra Leoa, Antipolo e Baguio nas Filipinas, Port au Prince no Haiti e Bukavu no República Democrática do Congo.

O professor Thorsten Wagener, co-autor do estudo, afirma que "a urbanização e as mudanças climáticas colocam os mais pobres em risco. Atualmente, temos uma janela de oportunidade para agir antes que esse risco aumente significativamente. O caminho que propomos permite que pesquisadores, formuladores de políticas e praticantes de deslizamentos de terra se reúnam para identificar os pontos quentes com antecedência e elaborar políticas que possam evitar o pior."

A pesquisa foi publicada na Nature . + Explorar mais

Áreas urbanas mais propensas a deslizamentos de terra desencadeados por precipitação, expondo populações crescentes a riscos de deslizamento