Eventos climáticos extremos estão se tornando mais frequentes e intensos, às vezes com consequências trágicas. As cidades costeiras da Europa estão se preparando para enfrentar os desafios com a ajuda da natureza e dados do espaço sideral.
Enquanto o povo de La Faute-Sur-Mer – uma pequena cidade costeira francesa na Vendée, ao norte de La Rochelle – se deitava na noite de 27 de fevereiro de 2010, uma violenta tempestade se abateu sobre o mar.

Redemoinhos, ventos ciclônicos, ondas altas e chuvas fortes explodiram no Golfo da Biscaia combinados com uma maré alta de primavera para causar estragos ao atingir a costa oeste da França. Os moradores acordaram com uma cena de devastação total.

Empoleirada perigosamente entre o Oceano Atlântico de um lado e o rio Lay do outro, a cidade foi completamente inundada pelas inundações da tempestade. Casas, propriedades e empresas foram arruinadas.

Das 53 pessoas na França que morreram como resultado da tempestade Xynthia, 29 eram de La Faute.

Em uma cidade com uma população de apenas 1.000 pessoas, foi uma tragédia devastadora.

Tempo extremo

Esses eventos climáticos extremos estão se tornando mais comuns e as regiões litorâneas são particularmente vulneráveis, diz Dra. Clara Armaroli, geomorfologista costeira especializada em dinâmica costeira (como as linhas costeiras evoluem).

Em resposta, a Escola Universitária de Estudos Avançados (IUSS) em Pavia, Itália, está liderando um projeto pan-europeu para desenvolver um sistema de alerta precoce para aumentar a resiliência costeira. Armaroli coordena o projeto, chamado European Copernicus Coastal Flood Awareness System (ECFAS).

"Dadas as mudanças climáticas e o aumento do nível do mar, sabemos que haverá um aumento na tendência e na magnitude das tempestades costeiras", disse o Dr. Armaroli.

"O que é necessário é um sistema de conscientização em nível europeu para informar as decisões."

O ECFAS foi criado para desenvolver uma prova de conceito para um sistema de alerta precoce para inundações costeiras. Desenvolverá um projeto funcional e operacional.

Baseia-se em dados e utiliza ferramentas dos satélites de observação da Terra Copernicus da UE e dos Serviços Copernicus.

Central para isso é como os dados sobre tempestades, magnitude das inundações e impacto potencial podem ser incorporados ao Serviço de Gerenciamento de Emergências Copernicus da UE (Copernicus EMS).

O Copernicus EMS é um serviço de monitoramento espacial para a Europa e o mundo que usa dados de satélite para detectar sinais de desastres iminentes, sejam incêndios florestais, secas ou inundações de rios.

As inundações costeiras ainda não fazem parte do mix de gestão de emergências do Copernicus, por isso o ECFAS quer "preencher a lacuna", diz Armaroli.

Isso garantirá que as inundações costeiras sejam monitoradas no futuro e que essas vulnerabilidades se tornem parte de seu relatório de observação.

Além de mapear a progressão das tempestades que ocorrem nas costas da Europa, a equipe do ECFAS está integrando dados sobre as mudanças nas linhas costeiras causadas pela erosão costeira. É uma preocupação crescente à medida que o nível do mar aumenta em todo o mundo.

Erosão de fronteira

"A vulnerabilidade e exposição de nossas áreas costeiras também estão aumentando devido à erosão, que está estreitando a fronteira entre a terra e o mar", disse o Dr. Armaroli.

O sistema de alerta antecipado coletará dados de uma variedade de fontes, todas com impacto no risco de inundação. Isso inclui fatores geográficos, como uso e cobertura da terra, tipo de solo, mudanças de maré, componentes de ondas e níveis do mar.

Ele está sendo projetado para fornecer previsões para riscos de tempestades costeiras em até cinco dias. Potencialmente, poderia trabalhar em conjunto com sistemas regionais e nacionais pré-existentes para melhorar as defesas locais.

Olhando além do estágio de prova de conceito, Armaroli espera que o ECFAS-Warning para conscientização costeira possa desempenhar um papel crítico em ajudar as áreas a se prepararem melhor para quando ocorrer um desastre.

“Nosso trabalho iniciou um processo, mas no futuro esperamos que isso possa realmente ajudar a aumentar a resiliência de nossas áreas costeiras aos próximos eventos climáticos extremos”, disse ela.

Na costa oeste da Irlanda, na cidade portuária atlântica de Sligo, um engenheiro ambiental chamado Dr. Salem Gharbia está levando os desafios enfrentados pelas cidades costeiras para o próximo nível.

Com o projeto—SCORE—Smart Control of the Climate Resilience in European Cities—Dr. A equipe de Gharbia está construindo uma rede de "laboratórios vivos" para aumentar de forma rápida e sustentável a resiliência local aos danos costeiros.

"As cidades costeiras enfrentam grandes desafios atualmente porque são tão densamente povoadas e porque sua localização as torna vulneráveis ​​à elevação do nível do mar e às mudanças climáticas", disse ele.

Com a rede SCORE de 10 cidades costeiras – de Sligo a Benidorm, Dublin a Gdańsk – o Dr. Gharbia pretende criar uma solução integrada que ajude os centros costeiros a mitigar os riscos.

"A ideia principal por trás do conceito é que temos cidades costeiras aprendendo umas com as outras", disse ele.

Soluções cocriadas

"Cada laboratório vivo enfrenta diferentes desafios locais", disse ele, "mas cada um foi estabelecido para incluir cidadãos, partes interessadas locais, engenheiros e cientistas para co-criar soluções que possam aumentar a resiliência local".

Por meio da rede, a SCORE quer ser pioneira em soluções baseadas na natureza, como a restauração de planícies aluviais ou pântanos, que reduzem o risco de inundações em regiões costeiras. É um modelo que já está se mostrando eficaz.

Um exemplo, um projeto de bioengenharia de dunas de areia em Sligo para defesas naturais mais fortes, também está sendo testado em Portugal.

A equipe está desenvolvendo tecnologias inteligentes para monitorar e avaliar os riscos costeiros emergentes. In addition to using existing Earth observation data, this means the community can become involved through new citizen science projects aimed at expanding local data collection.

In Sligo, locals are already getting involved in the monitoring of coastal erosion using what Dr. Gharbia terms "DIY sensors"—drone kites—equipped with cameras, to survey local topography.

Elsewhere, citizens are helping to monitor and record water levels and quality, as well as wind speed and direction with a variety of other sensors.

Sustaining local citizen involvement in this way is crucial to SCORE's success, said Gharbia.

"It's essential that this is two-way for citizens," he said. "Without engaging them fully in the process of co-design and co-creation of ideas to mitigate risks, you will never get them committed to the types of solution proposed."

Data sources

All of this, of course, is creating a wealth of new data from a multitude of sources. But Dr. Gharbia is adamant that an integrated approach is critical.

"The main reason we're developing this system is," he said, "We've realized that to increase climate resilience we have to utilize all the information coming in from different sources."

Ultimately, the goal behind the work is for a real-time, early warning system that could be used by local and regional policy makers to test a range of "what if" scenarios.

Currently, the team are categorizing the data and optimizing the systems and models. In time, they hope other regions can learn from the approach and develop similar living labs.

Dr. Gharbia said the impact of his research project should be "to create an integrated solution that can be used in multiple different locations and can make a big impact in increasing local coastal resilience."

Resilience like it should spread far and wide. "The main purpose is a solution that can be replicated and scaled up," said Dr. Gharbia. The tragic consequences of more frequent and more intense coastal storms must be averted. + Explorar mais

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