A província chinesa de Sichuan, centro de lítio, racionará o fornecimento de eletricidade para as fábricas até sábado, informou a mídia estatal, enquanto uma onda de calor eleva a demanda de energia e seca os reservatórios.
As temperaturas na província - que abriga quase 84 milhões de pessoas - ficaram acima de 40-42 graus Celsius (104-108 graus Fahrenheit) desde a semana passada, segundo dados da Administração Meteorológica da China, aumentando a demanda por ar condicionado.

A região depende de barragens para gerar 80 por cento de sua eletricidade, mas os rios da região secaram neste verão, disse o Ministério de Recursos Hídricos de Pequim.

A província no sudoeste da China produz metade do lítio do país, usado em baterias para veículos elétricos, e seus projetos hidrelétricos fornecem eletricidade para centros industriais ao longo da costa leste do país.

Mas o governo local decidiu priorizar o fornecimento de energia residencial, ordenando que os usuários industriais em 19 das 21 cidades da província suspendam a produção até sábado, de acordo com um aviso divulgado no domingo.

Várias empresas, incluindo a produtora de alumínio Henan Zhongfu Industrial e a produtora de fertilizantes Sichuan Meifeng Chemical Industry, disseram em declarações na bolsa de valores que estavam suspendendo a produção.

Uma fábrica operada pela gigante taiwanesa e fornecedora da Apple Foxconn na província também suspendeu a produção, informou a Agência Central de Notícias de Taipei.

Algumas empresas poderão operar com capacidade limitada, dependendo de suas necessidades de produção.

"Fontes estimam que pelo menos 1.200 toneladas de produção de lítio serão cortadas devido às interrupções nas operações nestes cinco dias", disse Susan Zou, analista da Rystad Energy, à AFP, acrescentando que o custo do carbonato de lítio aumentou desde segunda-feira.

Um verão de clima extremo na China viu várias grandes cidades registrarem seus dias mais quentes de todos os tempos.

O observatório nacional da China relançou um alerta vermelho para altas temperaturas na segunda-feira, informou a mídia estatal, quando o mercúrio ultrapassou 40 graus Celsius (104 Fahrenheit) em várias partes do país.

Províncias como Zhejiang, Jiangsu e Anhui, que dependem da energia do oeste da China, também emitiram cortes de eletricidade para usuários industriais para garantir que as casas tenham energia suficiente, de acordo com relatos da mídia local.

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