Equipe de emergência trabalhando em enchentes do Rio Maitai transbordante.
Centenas de famílias na Ilha Sul da Nova Zelândia foram forçadas a deixar suas casas na quinta-feira depois que inundações dramáticas levaram a um estado de emergência em três regiões.
Uma tempestade tropical despejou mais de 30 centímetros de chuva em partes da Ilha do Sul, fazendo com que os rios transbordassem. O clima extremo também derrubou árvores, bloqueando as principais estradas.
Um estado de emergência foi declarado na quarta-feira em Buller, na costa oeste, e Nelson – onde 233 casas foram evacuadas depois que um mês de chuva caiu em apenas 15 horas.
O dilúvio transformou o principal rio de Nelson, o Maitai, em uma torrente — inundando casas, expondo canos e deixando ruas com água até os joelhos.
A prefeita da cidade, Rachel Reese, descreveu a inundação repentina como um "evento de um em 100 anos", já que equipes de busca e resgate, além de militares, ajudaram pessoas em ruas submersas.
Reese alertou os moradores para tratar toda a água como contaminada, porque alguns esgotos estavam quebrados.
O morador de Nelson, Sam Lagrutta, disse que a situação era "assustadora" depois que a polícia lhe deu apenas cinco minutos para sair de casa.
"Eu literalmente peguei uma mala de mão e a enchi com meu passaporte, carteira e qualquer coisa importante que eu pudesse encontrar", disse ele ao New Zealand Herald.
Outras 160 famílias ao longo da costa oeste da Ilha do Sul também foram solicitadas a evacuar.
Buller foi repetidamente atingido por inundações nos últimos anos.
Um carro submerso atingido pelo rio Maitai.
O prefeito Jamie Cleine disse que evacuações frequentes afetaram uma comunidade, que agora está se preparando para mais inundações.
"É extremamente preocupante para as pessoas financeira e mentalmente. Essa é a nossa realidade até que uma solução de longo prazo possa ser implementada", disse ele ao site de notícias Stuff.
O ministro de Gerenciamento de Emergências do país, Kieran McAnulty, visitou Nelson na quinta-feira, prometendo ajuda financeira à cidade devastada pelas enchentes.
"O clima causou danos consideráveis e foi extremamente perturbador", disse ele a repórteres.
"Embora seja muito cedo para saber o custo total dos danos, essa contribuição inicial de US$ 200.000 (US$ 125.460) ajudará... a obter apoio imediato para aqueles que precisam."
A Ilha Norte da Nova Zelândia também foi afetada pelo clima selvagem, com ventos de até 120 quilômetros por hora atravessando Northland, onde três pessoas ficaram feridas em um acidente de carro depois que uma árvore caiu na State Highway One.
No mês passado, a Nova Zelândia foi encharcada pelo julho mais úmido já registrado, e o clima selvagem deve continuar até o fim de semana.
A maior seguradora do país, IAG, disse que a construção em áreas propensas a inundações deve parar.
As mudanças climáticas estão tendo um enorme impacto no setor de seguros da Nova Zelândia. Dez grandes inundações nos últimos dois anos levaram a perdas totais de cerca de US$ 400 milhões, disse o IAG.
Cerca de um por cento das casas da Nova Zelândia – 20.000 propriedades – estão em risco de inundação.
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© 2022 AFP
