As plantas podem liberar certos produtos químicos para se proteger das altas temperaturas e potencialmente se comunicar com outras plantas. Eles também liberam esses produtos químicos em resposta ao estresse, inclusive quando os insetos mastigam suas folhas. Agora, em um estudo publicado no Journal of Geophysical Research:Atmospheres , os cientistas descobriram que plantas danificadas por insetos podem liberar o suficiente dessas moléculas, chamadas de compostos orgânicos voláteis, para alterar localmente a atmosfera e o balanço radiativo acima de uma floresta.
Uma vez que as plantas em pânico liberam os compostos no ar, os compostos podem oxidar, transformando-se em aerossóis orgânicos. Como os aerossóis emitidos pela atividade humana, esses aerossóis podem teoricamente alterar a forma como as nuvens se formam e a quantidade de luz solar refletida pelas nuvens. Agora, pela primeira vez em um modelo atmosférico global, Holopainen et al. considere a influência potencial que plantas mastigadas por insetos podem ter nas concentrações de aerossóis e nuvens.

Os pesquisadores simularam uma infestação de insetos em árvores perenes e decíduas em escala global. Eles modelaram mudanças em aerossóis, formação de nuvens e refletividade de nuvens que resultaram de infestações que afetaram até 100% das árvores perenes e de folhas largas. Os pesquisadores descobriram que as maiores infestações levaram a um aumento de 50% no número de gotículas de nuvens acima das florestas. Nuvens sobre áreas densamente florestadas tiveram as maiores mudanças na concentração e radiação de gotículas de nuvens.

Esses resultados sugerem que insetos que comem plantas podem levar a efeitos de resfriamento mais fortes das nuvens, já que maiores concentrações de aerossóis normalmente se correlacionam com o envio de mais radiação solar de volta ao espaço. Esses impactos localizados não acontecerão em um instante, mas ainda assim, os modelos climáticos podem incorporar emissões de aerossóis de áreas com intensa herbivoria de insetos para melhor estimar os impactos potenciais nos processos atmosféricos locais, dizem os autores. + Explorar mais

Estudo de nuvem desmistifica o impacto dos aerossóis

Esta história é republicada por cortesia da Eos, organizada pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.