A onda inicial do tsunami criada pela erupção do vulcão submarino Hunga Tonga Ha'apai em Tonga em janeiro de 2022 atingiu 90 metros de altura, cerca de nove vezes mais alta do que a do altamente destrutivo tsunami de 2011 no Japão, segundo uma nova pesquisa.
Uma equipe de pesquisa internacional diz que a erupção deve servir como um alerta para grupos internacionais que procuram proteger as pessoas de eventos semelhantes no futuro, alegando que os sistemas de detecção e monitoramento de tsunamis baseados em vulcões estão 30 anos atrás de ferramentas comparáveis ​​usadas para detectar eventos baseados em terremotos.

Dr. Mohammad Heidarzadeh, secretário-geral da Comissão Internacional de Tsunami e professor sênior do Departamento de Arquitetura e Engenharia Civil da Universidade de Bath, foi o autor da pesquisa ao lado de colegas baseados no Japão, Nova Zelândia, Reino Unido e Croácia.

Em comparação, as maiores ondas de tsunami devido a terremotos antes do evento de Tonga foram registradas após o terremoto de Tōhoku perto do Japão em 2011 e o terremoto chileno de 1960, atingiu 10 metros de altura inicial. Essas eram mais destrutivas porque aconteciam mais perto da terra, com ondas mais largas.

Dr. Heidarzadeh diz que o tsunami de Tonga deve servir como um alerta para mais preparação e compreensão das causas e sinais de tsunamis causados ​​por erupções vulcânicas. Ele diz que "o tsunami de Tonga matou tragicamente cinco pessoas e causou destruição em grande escala, mas seus efeitos poderiam ter sido ainda maiores se o vulcão estivesse localizado mais perto de comunidades humanas. O vulcão está localizado a aproximadamente 70 km da capital de Tonga, Nuku'alofa - essa distância minimizou significativamente seu poder destrutivo."

"Este foi um evento gigantesco e único e que destaca que internacionalmente devemos investir na melhoria dos sistemas para detectar tsunamis vulcânicos, pois eles estão atualmente cerca de 30 anos atrás dos sistemas que usamos para monitorar terremotos. Estamos pouco preparados para tsunamis vulcânicos. "

A pesquisa foi realizada analisando registros de dados de observação oceânica de mudanças de pressão atmosférica e oscilações do nível do mar, em combinação com simulações de computador validadas com dados do mundo real.

A equipe de pesquisa descobriu que o tsunami foi único, pois as ondas foram criadas não apenas pela água deslocada pela erupção do vulcão, mas também por enormes ondas de pressão atmosférica, que circularam ao redor do globo várias vezes. Esse 'mecanismo duplo' criou um tsunami de duas partes - onde as ondas oceânicas iniciais criadas pelas ondas de pressão atmosférica foram seguidas mais de uma hora depois por uma segunda onda criada pelo deslocamento da água da erupção.

Essa combinação significou que os centros de alerta de tsunami não detectaram a onda inicial, pois são programados para detectar tsunamis com base em deslocamentos de água em vez de ondas de pressão atmosférica.

A equipe de pesquisa também descobriu que o evento de janeiro foi um dos poucos tsunamis poderosos o suficiente para viajar ao redor do globo - foi registrado em todos os oceanos e grandes mares do mundo, do Japão e da costa oeste dos Estados Unidos no Oceano Pacífico Norte até as costas dentro o mar Mediterrâneo.

O artigo, de coautoria de colegas da GNS Science da Nova Zelândia, da Associação para o Desenvolvimento da Previsão de Terremotos no Japão, da Universidade de Split na Croácia e da Universidade Brunel de Londres, foi publicado esta semana na revista Engenharia Oceânica .

Dr. Aditya Gusman, Modelador de Tsunami no serviço de geociências da Nova Zelândia, diz que "as erupções do vulcão Anak Krakatau de 2018 e do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai de 2022 nos mostraram claramente que as áreas costeiras ao redor das ilhas vulcânicas correm o risco de serem atingidas por tsunamis destrutivos. Embora possa ser preferível ter áreas costeiras de baixa altitude completamente livres de edifícios residenciais, tal política pode não ser prática para alguns lugares, pois tsunamis vulcânicos podem ser considerados eventos infrequentes."

O co-autor Dr. Jadranka Šepić, da Universidade de Split, Croácia, acrescenta que "o importante é ter sistemas de alerta eficientes, que incluam alertas em tempo real e educação sobre o que fazer em caso de tsunami ou alerta — esses sistemas salvam vidas. Além disso, em áreas vulcânicas, o monitoramento da atividade vulcânica deve ser organizado, e mais pesquisas de alta qualidade sobre erupções vulcânicas e áreas de risco são sempre uma boa ideia.

Pesquisas separadas lideradas pelo físico atmosférico da Universidade de Bath, Dr. Corwin Wright, publicadas em junho, descobriram que a erupção de Tonga desencadeou ondas de gravidade atmosférica que atingiram a borda do espaço. + Explorar mais

Cientistas fornecem explicação para o excepcional tsunami de Tonga