Ainda hoje, enquanto a Califórnia luta contra uma seca severa, o aquecimento global dobrou a probabilidade de as condições climáticas desencadearem um dilúvio tão devastador quanto o Grande Dilúvio de 1862, de acordo com um estudo da UCLA divulgado na sexta-feira.
Naquela inundação há 160 anos, 30 dias consecutivos de chuva provocaram inundações monstruosas que atingiram grande parte do estado e mudaram o curso do rio Los Angeles, deslocando sua foz de Venice para Long Beach.

Se uma tempestade semelhante acontecesse hoje, diz o estudo, até 10 milhões de pessoas seriam deslocadas, as principais rodovias interestaduais, como as Interestaduais 5 e 80, seriam fechadas por meses e centros populacionais, incluindo Stockton, Fresno e partes de Los Angeles. seria submerso - um desastre de US$ 1 trilhão maior do que qualquer outro na história mundial.

Também provavelmente seria "maior em quase todos os aspectos" do que os cientistas chamam de "cenário ARKStorm" de 1862, disse o cientista climático Daniel Swain, co-autor do estudo publicado sexta-feira na revista Science Advances .

"Há mais chuva no geral, chuvas mais intensas a cada hora e vento mais forte", disse ele.

O artigo é a mais recente pesquisa a descrever os efeitos do efeito chicote de um planeta em aquecimento, onde o aumento da temperatura permite que a atmosfera absorva e armazene cada vez mais umidade. Essa "sede" atmosférica pode resultar em seca e aridez extremas ou na liberação maciça de água na forma de um rio atmosférico.

O estudo usou uma combinação de novos modelos climáticos de alta resolução e modelos climáticos existentes para aprender que o risco de uma "megainundação" aumenta à medida que a temperatura global aumenta. Também simulou como uma longa série de tempestades alimentadas por rios atmosféricos ao longo de um mês no clima projetado de 2081-2100 afetaria partes da Califórnia em nível local. Eles descobriram que alguns locais receberiam mais de 100 polegadas de precipitação.

Os rios atmosféricos trazem longas e estreitas plumas de vapor d'água concentrado subindo sobre as montanhas, produzindo chuva e neve.

Em picos de 10.000 pés, que ainda estariam um pouco abaixo de zero, apesar do aquecimento global, "você obtém mais de 20 pés de neve acumulada", disse Swain. "Mas uma vez que você desce ao nível de South Lake Tahoe e diminui em altitude, é tudo chuva."

Swain e o coautor Xingying Huang projetam que as tempestades do final do século gerarão 200% a 400% mais escoamento nas montanhas de Sierra Nevada devido ao aumento da precipitação e mais precipitação caindo como chuva, não como neve.

O aumento do escoamento pode desencadear deslizamentos de terra maciços e fluxos de detritos, particularmente em áreas montanhosas e desprovidas de vegetação por incêndios florestais.

"Mudanças bruscas" em condições meteorológicas extremas também podem desafiar a estabilidade da enorme coleção de barragens e diques envelhecidos da Califórnia, expondo as principais cidades à inundação.

O estudo também descobriu que mais aumentos no risco de "megainundação" são prováveis ​​com cada grau adicional de aquecimento global neste século.

O ARKStorm também é conhecido como "o outro Big One" após o apelido de um grande terremoto esperado ao longo da falha de San Andreas.

Mas, ao contrário de um terremoto, um evento ARKStorm resultaria em uma zona de desastre que se estenderia por milhares de quilômetros quadrados, complicando os esforços de resposta a emergências e provocando bloqueios econômicos e na cadeia de suprimentos que seriam sentidos globalmente.

Os pesquisadores agora estão trabalhando em colaboração com o Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia para desenvolver mapas que identifiquem onde as inundações podem ser piores e estratégias de preparação para reduzir potenciais perdas de vidas e propriedades.

Algumas de suas propostas iniciais, no entanto, certamente gerarão tensões entre os planos de gestão de risco de inundação e os projetos de conservação da água.

Ciclos mais frequentes de secas e dilúvios alimentados por rios atmosféricos – tempestades no Pacífico com centenas de quilômetros de largura – apresentarão problemas e oportunidades para os gerentes de reservatórios da Costa Oeste equilibrarem os mandatos de armazenamento de água e controle de enchentes, disse Alexander Gershunov, cientista climático no Scripps Institution for Oceanography em San Diego, que não é afiliado ao estudo.

Isso porque, disse ele, "a Califórnia terá cada vez mais que depender de rios atmosféricos potencialmente perigosos e águas de enchentes para geração de recursos hídricos em um clima em aquecimento".

Preparar-se para inundações maciças, diz o estudo da UCLA, "pode ​​significar deixar a água sair dos reservatórios preventivamente, permitindo que a água inunde as planícies de inundação e desviando a água dos centros populacionais".

No início desta semana, no entanto, o governador Gavin Newsom pediu às agências estaduais que comecem a se preparar para um futuro mais quente e seco com estratégias que incluem a expansão da capacidade de armazenamento e reciclagem de água.

Isso porque, segundo ele, novos dados indicam que a Califórnia perderá 10% de seu abastecimento de água até 2040.

"Reter o máximo de água que pudermos é uma boa jogada", disse Swain, "exceto que pode colidir com a necessidade de se preparar para inundações catastróficas".

Atualmente, as pessoas estão focadas no risco de incêndios florestais, pragas e terremotos, disse Swain. "Mas as inundações catastróficas são um risco que vem aumentando silenciosamente, mas constantemente em segundo plano".

"Eventualmente, ele vai voltar para nos morder", disse ele. + Explorar mais

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2022 Los Angeles Times.

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