À medida que o clima do planeta ficou mais quente, também aumentou a prevalência de mortes de peixes ou eventos de mortalidade em massa. Essas mortes podem ter impactos severos na função dos ecossistemas, colocar em perigo as populações de peixes existentes e reduzir o suprimento global de alimentos. E a frequência desses eventos parece estar se acelerando, com consequências potencialmente terríveis para o mundo se as emissões globais de carbono não forem substancialmente reduzidas ao longo do século XXI.
Essas são as conclusões de um artigo recente de coautoria de dois membros do Departamento de Ciências Biológicas da Universidade do Arkansas:o estudante de doutorado Simon Tye e o professor associado Adam Siepielski, juntamente com vários de seus colegas.

O artigo, "Aquecimento climático amplifica a frequência de eventos de mortalidade em massa de peixes nos lagos temperados do norte", compilou 526 casos documentados de mortes de peixes que ocorreram nos lagos de Minnesota e Wisconsin entre 2003 e 2013. Os pesquisadores determinaram que havia três fatores principais desses eventos:doenças infecciosas, abates de verão e abates de inverno.

Os pesquisadores então estreitaram seu foco para as mortes de verão – mortalidade de peixes associada a temperaturas quentes. Eles encontraram uma forte relação entre as temperaturas do ar e da água locais e a ocorrência desses eventos, o que significa que eles aumentaram em frequência à medida que a temperatura aumentava. Além disso, seus modelos que usaram a temperatura do ar ou da água forneceram resultados semelhantes, o que é importante porque os dados de temperatura do ar estão mais amplamente disponíveis do que os dados de temperatura da água em todo o mundo.

Finalmente, com uma linha de base histórica estabelecida, a equipe usou modelos baseados na temperatura do ar e da água para prever as frequências de futuras matanças de verão.

Os resultados foram preocupantes. Com base nas projeções locais de temperatura da água, os modelos previram um aumento aproximado de seis vezes na frequência de eventos de mortalidade de peixes até 2100, enquanto as projeções locais de temperatura do ar previram um aumento de 34 vezes. É importante ressaltar que essas previsões foram baseadas em projeções de temperatura do cenário de mudança climática mais severa, que era o único cenário com os dados necessários para essas análises.

Como Tye explicou:"Se há oito abates de verão por ano agora, os modelos sugerem que poderíamos ter cerca de 41 por ano com base nas estimativas de temperatura da água ou cerca de 182 por ano com base nas estimativas de temperatura do ar".

“Achamos que as previsões do modelo de temperatura da água são mais realistas, enquanto as previsões do modelo de temperatura do ar indicam que precisamos entender melhor como e por que as estimativas regionais de temperatura do ar e da água diferem ao longo do tempo para prever quantos eventos de mortalidade podem ocorrer”.

No entanto, seus modelos revelam fortes associações entre temperaturas crescentes e frequências de catástrofes ecológicas.

Embora o estudo tenha usado dados relacionados a lagos temperados do norte, Tye disse que o estudo é pertinente ao Arkansas. "Uma das descobertas do artigo é que desvios semelhantes na temperatura afetam todos os tipos de peixes, de modo que uma onda de calor regional pode levar à mortalidade de peixes de água fria e quente", disse ele.

"Especificamente, a mudança climática é mais do que aumentar gradualmente as temperaturas porque também aumenta a variação de temperatura, como experimentamos grande parte deste verão", explicou. sua tolerância térmica."

Siepielski acrescentou:"Este trabalho é importante porque demonstra a viabilidade de usar dados prontamente obtidos para antecipar a morte dos peixes.

“Tal como acontece com muitos exemplos de como o aquecimento climático está afetando negativamente as populações de animais selvagens, este trabalho revela que temperaturas extremas podem ser particularmente prejudiciais”.

“A grande escala do projeto, usando milhares de lagos e mais de um milhão de pontos de dados de ar e temperatura, é particularmente impressionante”, disse Siepielski. "Lagos fora da área de estudo, incluindo aqueles em Arkansas e áreas vizinhas, provavelmente não serão imunes a esses eventos que aumentam em frequência".

Siepielski incentivou os cidadãos do Arkansas a ajudar a documentar esses eventos quando encontrarem evidências deles, mesmo em suas próprias propriedades, entrando em contato com as autoridades competentes.

O artigo foi publicado em Limnology and Oceanography Letters . + Explorar mais

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