O decadente FSO Safer, de 45 anos, não recebeu manutenção desde que o Iêmen foi mergulhado na guerra civil há mais de sete anos.
A ONU apelou na terça-feira pelos últimos US$ 14 milhões necessários para tentar evitar que um petroleiro atingido provoque um desastre no Iêmen que pode custar US$ 20 bilhões para limpar.
O decadente FSO Safer, de 45 anos, usado há muito tempo como plataforma de armazenamento flutuante e agora abandonado no porto iemenita de Hodeida, controlado pelos rebeldes, não recebe manutenção desde que o Iêmen mergulhou na guerra civil há mais de sete anos.
Se quebrar, pode desencadear um derramamento potencialmente catastrófico no Mar Vermelho.
David Gressly, residente e coordenador humanitário das Nações Unidas no Iêmen, lidera os esforços da ONU no Safer.
“Agora são necessários menos de US$ 14 milhões para atingir a meta de US$ 80 milhões para iniciar a operação de emergência para transferir petróleo do Safer para um navio seguro”, disse o consultor de comunicações de Gressly, Russell Geekie.
"Estamos profundamente preocupados. Se o FSO Safer continuar a decair, ele pode quebrar ou explodir a qualquer momento", disse ele a repórteres em Genebra, via videoconferência de Sanaa.
"As correntes voláteis e os ventos fortes de outubro a dezembro só aumentarão o risco de desastre. Se não agirmos, o navio acabará se partindo e uma catástrofe acontecerá. Não é uma questão de se, mas de quando."
Ele disse que o resultado seria potencialmente o quinto maior derramamento de óleo de um petroleiro na história, com os custos de limpeza chegando a US$ 20 bilhões.
O Safer contém quatro vezes a quantidade de petróleo que foi derramada pelo desastre do Exxon Valdez em 1989, uma das piores catástrofes ecológicas do mundo, segundo a ONU.
"Isso desencadearia uma catástrofe ambiental, econômica e humanitária", disse Geekie.
O navio contém 1,1 milhão de barris de petróleo. A ONU disse que um derramamento pode destruir ecossistemas, fechar a indústria pesqueira e fechar o porto de Hodeida por seis meses.
O Safer é inutilizável, serve apenas para sucata e nada nele funciona, disse Geekie.
"Esta é uma bomba-relógio", alertou.
"Você não quer ir fumar um cigarro no convés, isso posso lhe dizer."
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