Terremotos causados ​​pela subducção de placas tectônicas podem ser eventos altamente destrutivos. O terremoto de Tōhoku de 2011 causou imensos danos aos centros populacionais no leste do Japão.
O monitoramento constante de regiões com falhas com sismógrafos e medições de geodésia espacial pode indicar quando as deformações da terra estão ocorrendo em sistemas rasos ou superficiais, ajudando os pesquisadores no trabalho de mitigação de riscos. Mas para as zonas de subducção, grande parte da deformação ocorre nas profundezas da Terra, dificultando a detecção na superfície.

Em um novo artigo, Panet et al. investigar se eles poderiam detectar deformações de laje puxando usando medições de gravidade de satélites. A equipe usou dados de satélite Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) – o GRACE é um sistema de satélite duplo lançado pela NASA e pelo DLR (Centro Aeroespacial Alemão) que faz medições detalhadas do campo gravitacional da Terra. Essas medições podem revelar informações sobre mudanças nos sistemas da Terra, incluindo quantidades e localizações de água e gelo, bem como deformações da crosta.

Em estudos anteriores, a equipe identificou e mapeou variações anômalas na gravidade da Terra nos meses anteriores ao terremoto de Tōhoku no espaço e no tempo. Neste artigo, os pesquisadores desenvolveram uma nova maneira de detectar sinais ao longo dos limites das placas.

Os pesquisadores usaram o GRACE para estudar mudanças sutis na gravidade em sistemas de subducção. Usando passagens sobrepostas de gradientes gravitacionais GRACE de 2004 a 2011, a equipe testou se eles podiam ver sinais profundos na Terra sólida antes que Tōhoku ocorresse e criou um método para identificar redistribuições de massa sólida com base na variação dos gradientes gravitacionais.

Eles descobriram que havia assinaturas de gravidade únicas anteriores ao terremoto de Tōhoku, provavelmente associadas a deformações profundas no sistema de subducção. A equipe diz que seu trabalho apresenta uma maneira de monitorar continuamente os movimentos de subducção das placas do Pacífico em profundidade usando satélites de medição de gravidade em tempo real. + Explorar mais

GRACE-FO retoma a coleta de dados

Esta história é republicada por cortesia da Eos, organizada pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.