Vários pontos de inflexão climáticos podem ser desencadeados se a temperatura global subir além de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais, de acordo com uma nova análise importante publicada na revista Science . Mesmo com os níveis atuais de aquecimento global, o mundo já corre o risco de passar por cinco perigosos pontos de inflexão climáticos, e os riscos aumentam a cada décimo de grau de aquecimento adicional.
Uma equipe de pesquisa internacional sintetizou evidências de pontos de inflexão, seus limites de temperatura, escalas de tempo e impactos a partir de uma revisão abrangente de mais de 200 artigos publicados desde 2008, quando os pontos de inflexão climáticos foram rigorosamente definidos. Eles aumentaram a lista de pontos de inflexão em potencial de nove para dezesseis.

A pesquisa, publicada antes de uma grande conferência Pontos de inflexão:da crise climática à transformação positiva na Universidade de Exeter (12 a 14 de setembro), conclui que as emissões humanas já empurraram a Terra para a zona de perigo dos pontos de inflexão. Cinco dos dezesseis podem ser desencadeados nas temperaturas de hoje:os mantos de gelo da Groenlândia e da Antártida Ocidental, degelo abrupto generalizado do permafrost, colapso da convecção no Mar de Labrador e morte maciça de recifes de corais tropicais. Quatro deles se movem de possíveis eventos para provavelmente em 1,5°C de aquecimento global, com mais cinco se tornando possíveis em torno desse nível de aquecimento.

O autor principal David Armstrong McKay do Centro de Resiliência de Estocolmo, Universidade de Exeter, e da Comissão da Terra diz:A circulação do Atlântico também está virando. O mundo já corre o risco de alguns pontos de inflexão. À medida que as temperaturas globais aumentam ainda mais, mais pontos de inflexão se tornam possíveis. A chance de cruzar pontos de inflexão pode ser reduzida cortando rapidamente as emissões de gases de efeito estufa, começando imediatamente."

O Sexto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), afirmou que os riscos de desencadear pontos de inflexão climáticos se tornam altos em cerca de 2°C acima das temperaturas pré-industriais e muito altos em 2,5-4°C.

Esta nova análise indica que a Terra já pode ter deixado um estado climático "seguro" quando as temperaturas excederam aproximadamente 1°C de aquecimento. Uma conclusão da pesquisa é, portanto, que mesmo a meta do Acordo de Paris das Nações Unidas de limitar o aquecimento a bem abaixo de 2°C e preferencialmente 1,5°C não é suficiente para evitar totalmente as mudanças climáticas perigosas. De acordo com a avaliação, a probabilidade do ponto de inflexão aumenta acentuadamente na "faixa de Paris" de aquecimento de 1,5 a 2°C, com riscos ainda maiores além de 2°C.

O estudo fornece forte apoio científico ao Acordo de Paris e aos esforços associados para limitar o aquecimento global a 1,5°C, porque mostra que o risco de pontos de inflexão aumenta além desse nível. Para ter 50% de chance de atingir 1,5°C e, assim, limitar os riscos do ponto de inflexão, as emissões globais de gases de efeito estufa devem ser reduzidas pela metade até 2030, atingindo zero líquido em 2050.

O co-autor Johan Rockström, co-presidente da Comissão da Terra e diretor do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, diz:"O mundo está caminhando para 2-3°C de aquecimento global. Isso coloca a Terra no caminho para atravessar vários tombamentos perigosos pontos que serão desastrosos para as pessoas em todo o mundo. Para manter as condições de vida na Terra, proteger as pessoas dos extremos crescentes e permitir sociedades estáveis, devemos fazer todo o possível para evitar cruzar pontos de inflexão. Cada décimo de grau conta."

O coautor Tim Lenton, diretor do Global Systems Institute da Universidade de Exeter e membro da Comissão da Terra, diz:"Desde que avaliei pela primeira vez os pontos de inflexão climáticos em 2008, a lista cresceu e nossa avaliação do risco que eles representam aumentou dramaticamente. Nosso novo trabalho fornece evidências convincentes de que o mundo deve acelerar radicalmente a descarbonização da economia para limitar o risco de cruzar os pontos de inflexão climáticos. Para conseguir isso, agora precisamos desencadear pontos de inflexão sociais positivos que acelerem a transformação para um futuro de energia limpa. também pode ter que se adaptar para lidar com os pontos de inflexão climáticos que não conseguimos evitar e apoiar aqueles que podem sofrer perdas e danos não seguráveis".

Vasculhando dados paleoclimáticos, observações atuais e resultados de modelos climáticos, a equipe internacional concluiu que 16 grandes sistemas biofísicos envolvidos na regulação do clima da Terra (os chamados "elementos de inflexão") têm o potencial de cruzar pontos de inflexão onde a mudança se torna autossustentável . Isso significa que, mesmo que a temperatura pare de subir, uma vez que a camada de gelo, oceano ou floresta tropical tenha passado de um ponto de inflexão, ela continuará mudando para um novo estado. A duração da transição varia de décadas a milhares de anos, dependendo do sistema. Por exemplo, os ecossistemas e os padrões de circulação atmosférica podem mudar rapidamente, enquanto o colapso do manto de gelo é mais lento, mas leva ao inevitável aumento do nível do mar de vários metros.

Os pesquisadores categorizaram os elementos de tombamento em nove sistemas que afetam todo o sistema da Terra, como a Antártida e a floresta amazônica, e outros sete sistemas que, se tombados, teriam profundas consequências regionais. Estes últimos incluem a monção da África Ocidental e a morte da maioria dos recifes de coral ao redor do equador. Vários novos elementos de tombamento, como a convecção do Mar de Labrador e as bacias subglaciais da Antártida Oriental, foram adicionados em comparação com a avaliação de 2008, enquanto o gelo marinho do verão do Ártico e a Oscilação Sul do El Niño (ENSO) foram removidos por falta de evidência de dinâmica de tombamento.

A coautora Ricarda Winkelmann, pesquisadora do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático e membro da Comissão da Terra, diz:as interações podem diminuir os limites críticos de temperatura além dos quais os elementos de tombamento individuais começam a se desestabilizar a longo prazo."

Armstrong McKay diz:"Nós demos um primeiro passo para atualizar o mundo sobre os riscos do ponto de inflexão. Há uma necessidade urgente de uma análise internacional mais profunda, especialmente sobre as interações dos elementos de inclinação, para a qual a Comissão da Terra está iniciando um Projeto de Intercomparação do Modelo de Pontos de Inclinação ." + Explorar mais

Elementos de tombamento podem desestabilizar uns aos outros, levando a efeitos dominó climáticos