Pesquisadores identificam uma camada de 10 km de espessura contendo rochas mais macias e derretidas no fundo da placa do Pacífico

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Cenário tectônico ao redor da Nova Zelândia e da área de estudo. (A) Cenário tectônico ao redor da Nova Zelândia. HSM, margem de subducção de Hikurangi; AF, Falha Alpina; FSM, margem de subducção de Fiordland. Os vetores coloridos indicam o movimento absoluto da placa do Pacífico (vermelho) e o movimento da placa do Pacífico em relação à placa australiana (amarelo). A linha tracejada preta indica a extensão do planalto oceânico de Hikurangi. O retângulo verde indica as extensões de (B). (B) Área de estudo. Os triângulos vermelhos são sismógrafos temporários dos transectos onshore-offshore PEGASUS23 e PEGASUS25. Triângulos azuis são sismógrafos permanentes da rede GeoNet. As linhas pretas são linhas sísmicas multicanal offshore. As linhas tracejadas laranja são os transectos onshore-offshore PEGASUS23 e PEGASUS25 estendidos. A sombra roxa indica as faixas do receptor em terra da fonte do canhão de ar dos conjuntos de receptores comuns usados no estudo. Linhas verdes grossas indicam as localizações espaciais dos refletores profundos identificados neste estudo. Crédito:Avanços Científicos (2022). DOI:10.1126/sciadv.abn5697

Pesquisadores identificaram uma camada de 10 km de espessura contendo algumas rochas mais macias e derretidas no fundo da placa do Pacífico, uma descoberta que está lançando uma nova luz sobre o movimento das enormes placas tectônicas da Terra.
“Sabemos que o movimento relativo entre as placas da Terra é a causa de terremotos, vulcões e tsunamis. Herenga Waka—Universidade Victoria de Wellington.

"O que esta nova pesquisa descobriu é que parece haver um canal - cerca de 10 km de espessura - que fica entre o fundo da placa do Pacífico e o manto subjacente da Terra. Essa camada contém algumas rochas derretidas mais macias que efetivamente reduzem o atrito e atua como um skid, auxiliando o movimento da placa.

"É um pouco como um bolo com uma camada de geléia no meio. A geléia é a camada mais fraca, sobre a qual o bolo - ou neste caso, a placa tectônica - pode deslizar."

O professor Savage diz que a descoberta é baseada na análise de reflexões sísmicas offshore (energia acústica refletida do leito rochoso) registradas em sismógrafos ao longo da costa de Wairarapa.

A pesquisa fornece uma resposta a uma das perguntas de longa data na tectônica de placas e nos ajuda a compreender os processos que moldam nosso planeta, diz ela.

"As bases das placas tectônicas são as maiores 'falhas' que temos na Terra em termos de comprimento e quantidade de movimento. Portanto, o que aprendemos com essas falhas profundas e desgastadas pode ter relevância para eventos de falhas na crosta mais próxima para a superfície da Terra", diz ela.

Com uma espessura de aproximadamente 100 km, a placa do Pacífico é a maior das placas que cobrem o globo.

Um artigo sobre o estudo foi publicado recentemente na revista Science Advances . + Explorar mais