Um novo estudo na Bacia de San Juan, no Novo México, impulsionará os esforços para identificar e reduzir as emissões de metano, um elemento-chave do Global Methane Pledge. A equipe de pesquisa descobriu que o uso de vários métodos para medir a proporção de etano para metano no ar ambiente em torno das regiões de desenvolvimento de energia fóssil pode ser usado para atribuir emissões a poluidores específicos.
"Conseguimos mostrar que fontes individuais de metano de carvão, petróleo e gás e infraestrutura de combustível fóssil na Bacia de San Juan, no Novo México, têm diferentes proporções de etano para metano que podem ser detectadas em várias escalas, permitindo-nos diferenciar entre elas. ", disse Aaron Meyer, pesquisador de pós-graduação do Laboratório Nacional de Los Alamos e principal autor de um artigo sobre a pesquisa publicado no Journal of Geophysical Research:Atmospheres .

Meyer disse que os resultados trazem uma nova e importante capacidade de atribuir vazamentos de gás natural com maior fidelidade, o que pode ajudar as nações a cumprir o Global Methane Pledge, assinado pelos Estados Unidos, União Europeia e cerca de 100 nações na conferência climática COP26. A promessa visa reduzir as emissões de metano globalmente em 30% até 2030, em comparação com os níveis de 2020.

Os resultados na Bacia de San Juan fornecem uma base para a identificação e distribuição de fontes usando uma variedade de técnicas de medição que podem ser estendidas a outras bacias de petróleo e gás.

Embora a produção de petróleo, gás e carvão seja amplamente conhecida por emitir metano, um potente gás de efeito estufa, a infraestrutura geograficamente vasta e variável da indústria, desde locais de extração até instalações de processamento, torna desafiadora a atribuição dessas emissões a fontes específicas.

"O gás natural é principalmente metano, mas inclui outros hidrocarbonetos, incluindo etano", disse Manvendra Dubey, co-autor correspondente do artigo e líder do projeto em Los Alamos. "A composição do gás varia de acordo com a fonte. Conseguimos discriminar entre eles usando instrumentos únicos que abrangem muitas escalas que foram implantados por Los Alamos nos Quatro Cantos. Nossas descobertas permitem a responsabilização do emissor para reduzir as emissões de metano, que são 84 vezes mais potente como agente de aquecimento do que o dióxido de carbono, nesta década."

Concentrando-se em um ponto quente de metano descoberto há vários anos acima dos Four Corners, o estudo analisou pela primeira vez observações feitas em escalas de tempo de segundos a horas e escalas de comprimento de metros a dezenas de quilômetros. A equipe de pesquisa fez medições com um sistema móvel de sensoriamento terrestre e estudou dados mais antigos de campanhas de aeronaves e plataformas de sensoriamento remoto.

A análise determinou que o poço de ventilação da mina de carvão de San Juan emitiu consistentemente uma proporção estável de etano para metano ao longo de oito anos de medições. A razão se manteve sob uma variedade de técnicas de medição e em uma faixa de distâncias da fonte.

Essa proporção etano-metano serve como uma assinatura distinta, identificando a fonte de carvão e diferenciando-a de outras fontes, muitas das quais mostraram proporções drasticamente diferentes, disse Meyer.

"Apesar de um ambiente de emissões diversificado e em mudança, usamos com sucesso as proporções de etano para metano para identificar e distribuir várias fontes em escalas no espaço e no tempo", disse Meyer. "O uso de diferentes técnicas de medição pode alavancar as vantagens de cada uma para construir uma abordagem em nível de sistema para monitoramento em toda a bacia".

"Sem a capacidade de identificar, localizar e quantificar as emissões de metano, qualquer tentativa de redução é frustrada", observou Meyer. + Explorar mais

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