Qualquer processo que produza substâncias que sejam pequenas e leves o suficiente para serem transportadas no ar, ou são elas mesmas, pode contribuir para a poluição do ar. Essas fontes podem ser naturais ou criadas pelo homem e ocorrem de uma só vez ou lentamente ao longo do tempo. As fontes podem ser localizadas, como complexos industriais, ou vêm de vários produtores, como carros. Eles podem ser internos ou externos e, mesmo que poluentes estejam presentes, isso não significa que sejam perigosos para a saúde, desde que não excedam os limites de segurança estabelecidos por organizações como a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
Quase todos os poluentes atmosféricos comuns podem ser produzidos por processos industriais. Algumas delas são produzidas pela combustão de combustíveis fósseis que impulsionam o processo industrial, resultando em partículas, ozônio e óxidos de nitrogênio.
Emissões de transporte
Formas comuns de transporte como carros, aviões e navios em geral use a combustão para aproveitar a energia dos combustíveis fósseis. O processo de combustão libera poluentes no ar, como partículas e monóxido de carbono, e também libera substâncias que se formam rapidamente em óxidos de nitrogênio e ozônio, que são importantes poluentes atmosféricos.
Efeitos colaterais na agricultura
Os agricultores usam máquinas movidas a combustíveis fósseis para lavrar campos e colher produtos, e os animais que são criados a granel para produzir também produzem seu próprio tipo de poluição do ar. O metano é um gás que contribui para o efeito estufa que permite o aquecimento global; surge do gás intestinal liberado pelo gado.
Aquecimento doméstico
Manter as casas quentes é comumente o trabalho de combustíveis fósseis, como petróleo, gás e carvão. Sua combustão significa que o aquecimento é uma importante fonte de poluentes atmosféricos como o dióxido de enxofre. Se a eletricidade for usada para aquecer a casa, as usinas de energia que a produziram também podem ter sido movidas por combustíveis fósseis.
Home Cooking
A energia usada na cozinha pode ter vindo de usinas de energia, Nesse caso, o potencial de poluição do ar surgiu anteriormente. Alternativamente, como em países em desenvolvimento, a comida caseira requer queima direta de madeira ou carvão, o que produz a poluição particulada no ponto de uso.
Erupções vulcânicas
Algumas vezes as pessoas pensam na poluição do ar como inteiramente feito pelo homem. De fato, processos naturais liberam muitas substâncias no ar que são classificadas como poluição. O dióxido de enxofre é um importante poluente atmosférico moderno e, segundo a National Geographic, os vulcões podem liberar dióxido de enxofre suficiente no ar para influenciar o resfriamento global.
Incêndios florestais
Incêndios florestais liberam poluentes no ar da mesma forma que as lareiras que queimam madeira produzem poluição. Eles produzem finas partículas de fumaça que, de acordo com a EPA, são pequenas o suficiente para penetrar nos pulmões e danificar os pulmões e o coração.
Fumaça de tabaco
No mundo em desenvolvimento casas podem ter fumaça visível vindo do fogo que é usado para cozinhar e aquecer a casa. No mundo desenvolvido, o fumo do tabaco é comumente o único tipo visível de poluição do ar dentro da casa. Ambos os tipos de fumaça interna estão ligados a doenças respiratórias.
Metal Smelting
Indústrias específicas produzem perfis específicos de poluentes do ar, e a principal fonte de poluição por metais como o chumbo é a fundição de metal, embora o chumbo, como na fabricação de certos combustíveis de aviação, também contribui.
Aerossóis e CFCs
Clorofluorcarbonos (CFCs) em aerossóis foram uma das principais causas da destruição da camada de ozônio, e sua produção foi proibida nos Estados Unidos em 1995. Apesar de tais proibições em todo o mundo, a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA diz que os CFCs podem durar por um século na atmosfera, onde continuam causando danos. A camada de ozônio ajuda a proteger o planeta dos perigosos raios ultravioleta.
