As libélulas existem há 300 milhões de anos, tornando-se uma das mais antigas espécies de insetos do mundo. As libélulas foram tão bem sucedidas ao longo dos anos que a única diferença entre libélulas modernas e antigas é o tamanho. Um dos segredos para o sucesso deles é como eles amadurecem. As libélulas têm três fases em sua vida: ovo, ninfa e adulto. O comprimento de cada estágio depende da espécie de libélula. Libélulas em regiões tropicais normalmente gastam menos tempo em cada estágio do que libélulas em regiões temperadas.
TL; DR (muito longo; não lidos)
O ciclo de vida de uma libélula geralmente inclui três fases, que são o ovo, ninfa e fase adulta.
O Estágio do Ovo
O ciclo de vida de uma libélula começa com os ovos. Após a reprodução, uma libélula fêmea seleciona um lago ou pântano para colocar seus ovos. Ovos de libélula só são colocados em água parada, pois os ovos depositados em água rapidamente se espalham nas áreas de alimentação dos peixes.
As libélulas fêmeas depositam seus ovos em plantas aquáticas submersas, bancos de lama submersos na água, ou se puderem encontre um lugar melhor, diretamente na água. Dependendo da espécie, uma fêmea pode colocar centenas ou milhares de ovos durante sua vida útil.
Em regiões tropicais, ovos de libélula podem eclodir em menos de cinco dias. Em regiões temperadas (áreas onde a temperatura do inverno cai próximo ou abaixo do ponto de congelamento), ovos de libélula geralmente não eclodem até a primavera seguinte.
Em regiões tropicais, duas a três gerações de libélulas podem acasalar e botar ovos a cada ano . Em regiões temperadas, geralmente apenas uma geração acasala e põe ovos. Para libélulas que vivem em regiões temperadas, acasalamento e postura de ovos normalmente ocorre em meados e final do verão.
O Estágio Ninfa
Quando as libélulas eclodem, elas são chamadas de ninfas. As ninfas da libélula são predadores vorazes que não têm nenhuma semelhança com suas formas adultas. Eles mudam (perdem a pele) até 12 vezes, dependendo da espécie, e podem passar até quatro anos como ninfas.
Libélulas que vivem em regiões tropicais passam menos tempo na forma ninfa enquanto as libélulas que vivem em regiões temperadas passarão mais tempo como ninfas, pois o início do inverno atrasa a maturação.
As ninfas de libélulas são aquáticas, vivendo em lagos e pântanos até emergirem para fazer a muda pela última vez. Durante a muda final, a pele da ninfa se divide e a ninfa emerge como uma libélula adulta. As ninfas de libélula são hemimetebolosas, o que significa que não formam um casulo ou pupado antes de emergirem como adultos.
O estágio adulto
Após a muda final da ninfa para o adulto, ocorrendo no final da primavera ou início do verão em regiões temperadas e em qualquer época do ano em regiões tropicais, a maioria das espécies de libélulas passa o próximo mês em plena maturação. Suas gônadas (órgãos sexuais) acabam se desenvolvendo, sua cor se torna mais brilhante com suas marcas finais emergindo e elas se dispersam, às vezes centenas de milhas, da lagoa ou pântano onde elas se desenvolveram.
Libélulas adultas também são predadoras vorazes comendo pequenas insetos, principalmente mosquitos e moscas, que capturam durante o vôo. As libélulas podem pairar, voar para trás, para frente e para os lados.
Uma vez totalmente desenvolvida, uma libélula fêmea pode acasalar com vários machos antes de estar pronta para pôr seus ovos. Libélulas femininas e masculinas só vivem de dois a quatro meses quando adultas antes de morrer.
A Vida da Libélula
Do ovo ao adulto, uma libélula pode viver por cinco anos antes de morrer. Libélulas em regiões tropicais não vivem tanto quanto libélulas em regiões temperadas. O motivo? Libélulas em regiões temperadas passam o inverno como ovos ou ninfas por vários anos antes de finalmente emergirem como adultos.
Como atrair libélulas
Libélulas como ninfas e adultos são predadores vorazes comendo qualquer coisa que possam pegar, incluindo adultos e mosquitos larvas. É por isso que qualquer recurso permanente de água atrairá libélulas para incentivar as libélulas a pôr ovos em sua lagoa, cultivar juncos e lírios que emergem da água para dar à fêmea um lugar para pousar enquanto põe seus ovos. Lembre-se de que os peixes podem comer ninfas e ovos de libélulas. Seccionar parte da lagoa dos peixes dará às ninfas um lugar seguro para amadurecer.
